Max Schmeling, nació el 28 de septiembre de 1905 en la pequeña localidad de KleinLuckow. Inicio su carrera como profesional de boxeo a la edad de 19 años en 1924. Dos años más tarde se haría con el título de peso medio. En 1929 en la ciudad de Nueva York derrotó a dos de los más destacados pesos pesados: Johnny Risko y Paolino Uzcudun. Con ambas victorias se proclamó número dos del ranking, obteniendo una oportunidad para luchar por el título.
Sin embargo no se proclarmaría campeón mundial hasta 1936 contra Joe Luis. La victoria del alemán sobre el norteamericano, negro, fue vendida en todo el Reich como el triunfo de la supremacia aria. A pesar de ser en la intimidad un destacado enemigo del Reich y de no hacer propaganda jamás en favor del mismo, Schmeling fue considerado por muchos alemanes de la época con un ejemplo de la superioridad aria.
Probablemente esta mito de un Schmeling nazi fuera reforzado por el incidiente ocurrido en el aeropuerto de Berlin, cuando regresaba triunfante a su país como campeón mundial de los pesos pesados. Allí fue recibido por su esposa Anny Ondra, famosa actriz checa de la que Hitler era seguidor y con la que se había casado en el 33, con ella fue invitado a subirse a un precioso descapotable de la época desde donde saludar con el brazo en alto a su patria. Fue también en esa época cuando miembros de la SS se personaron en su casa para hacerle firmar un tratado que acreditaba un "estudio científico de la superioridad de los arios" que Schmeling se ingenió para no firmar
La fama y la popularidad le llevaron a un encuentro con el mismisimo Hilter, del cual reproduzco aquí las dos preguntas más reveladoras en las que se demuesta que Schmeling no se dejaba manipular por el nazismo:
- Hitler: "¿Cuándo supo que vencería al americano?"
- Max: "Cuando el arbrito paró el combate"
- Hitler: "¿Qué fallo encontró en la anatomía del americano?"
- Max: "En los asaltos finales bajaba demasiado la derecha y por ahí vi el hueco"
Tras esta conversación un enfadado Hitler, con voz firme afirmó a los medios que según el campeón: "Max Schmeling encontró un defecto en la anatomía y genética del americano y lo uso para vencerle" Ante esto y por puro miedo el boxeador no le contradijo.
Las presiones nazis continuaron hasta el punto de que el Reich le prohibió el contacto con su manager en Estados Unidos Max Jacobs, que ya había comenzado negociaciones para la revancha, debido a su origen judío. No obstante se terminó organizando la revancha contra Louis. Lo cual volvió ha ser utilizado por la propaganda alemana, antes de partir hacia América Hitler invitó al matrimonio Schmeling a una comida donde Max Schmeling se vió obligado a firmar el documento que ya le habían hecho llegar los SS y que afirmaba "la superioridad de la raza aria"
Sin embargo esta teoría se desmontó cuando el 22 de junio de 1938 se disputó finalmente la revancha, en el Yankee Stadium de Nueva York ante una multitud de 70.000 personas. Joe Louis apodado "el bombardero de Detroit" boxeo esa noche con tal rabia y fuerza que en apenas dos minutos y cuatro segundo Schmeling beso la lona, para no levantarse, perdiendo de este modo el combate y el título. La emisora de radio alemana que retrasmitía en directo la pelea, simuló problemas técnicos, cuando vieron a Schmeling en la lona, a fin de no tener que informar de tal desastre, siguiendo ordenes expresas del ministerio de propaganda. La furía Louis fue tal que el alemán termino con tres vértebras del cuello fracturadas. Contó Schmeling con el pasó del tiempo que más que esas vértrebas, le dolieron los comentarios del pueblo americano que juzgándole como un nazi, al guiarse por sus repetidas apariciones en público con Hitler, le hostigo desde su llegada a tierra con pancartas y vitores que rezaban lemas como "nazi vete a casa" o "No queremos nazis en América" De hecho durante su estancia en el país antes del combate no pudo ni tan siquiera abandonar su hotel por temor a ser agredido.
Su historia fuera de los cuádrilateros es la de un héroe quien durante el pogrom de la Noche de los Cristales, el 9 de noviembre de 1938, salvó las vidas de dos hermanos judíos de apellido Lewin. En un artículo publicado en la revista History Today, los profesores de la Universidad de Rhode Island, Robert Wiesbord y Norbert Heterich, cuantan como Schmeling escondió a los dos adolescentes, Henry y Werner, hijos de David Lewin. Los mantuvo escondidos en un lugar seguro en su suite del Hotel Excelsior de Berlín al tiempo que avisaba en consejería que no debía ser molestado debido a una gripe que lo aquejaba. Días más tarde, cuando la furia del pogrom había amainado, ayudo a los jóvenes a abandonar Alemania, desde donde llegaron a los Estados Unidos. Con el tiempo Henry Lewin se convirtiría en uno de los grandes hosteleros de Las Vegas.
La popularidad de este gran atleta le convertía en una presa fácil para la propaganda aria sin embargo, él siempre rechazo la idea de dejarse manipular por el aparato de propaganda del Reich así pues Hitler nunca le perdonó que se rehusara a afiliarse al partido nazi, por lo que no movio un dedo cuando le llegó su citación para incorporarse a una brigada paracaidista, resultando herido durante la operación "Mercurio" para la toma de Creta, se rompió los dos meniscos y sufrió una lesión en la espalda.
Como curiosidades decir:
En una ocasión declaró que fue durante el combate que Joe Louis mantuvo con el español Paulino Uzcudum, cuando ansio enfrentarse al américano para vencerle.
En 1939 adquirió una gran finca situada en Pomerania, dónde pretendía iniciar una plantación de tabaco. La posesión fue arrebatada por los rusos durante la guerra.
Tras la muerte de Joe Louis, Schmeling, Pagó el funeral de su antiguo rival.
