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Fue una misión de batalla enmarcada dentro de la Operación Jubilee (Batalla de Dieppe).
El objetivo principal era la supresión de la batería costera, también denominada Batería Goebbels. Compuesta por 130 hombres, dicha batería consistía en un puesto de observación en el borde del acantilado, un puesto de mando, un almacén de municiones, tres cañones de 170 mm y cuatro de 105 mm (arrebatados a los franceses en 1940). La guarnición se alojaba en el pueblo cercano.
El Comando 3, al mando de Durnford-Slater, en la noche del 18 al 19 de Agosto de 1942, frente a la costa de Dieppe, iba a bordo de 23 lanchas que había combatido en el mar contra un convoy costero alemán, pero una parte del mismo logró llegar a su destino, aunque muy desorganizada y con bastantes bajas. Aunque la misión fue cancelada, siete lanchas, ignorantes de la suerte del resto, continuaron su camino. Seis lanchas, con un total de 96 comandos y seis Rangers siguieron hacia la Playa Amarilla I y una Eureka, con 20 comandos, al mando del comandante Peter Young, lo hizo hacia Playa Amarilla II. La diminuta fuerza atacante contaba, no obstante, con un notable poder de fuego, al disponer de un mortero de dos pulgadas, uno de tres, una ametralladora Bren, además de su armamento personal. El desembarco transcurrió sin oposición y los comandos ascendieron por el barranco que desembocaba en la playa, atravesando en unos veinte minutos una espesa alambrada. Al llegar a la cima del acantilado, vieron como otras cinco lanchas llegaban a la Playa Amarilla I, con media hora de retraso. La salida de la Playa Amarilla I estaba defendida por cuatro hombres con una ametralladora, ya alertados por el combate naval que había tenido lugar previamente. En lo alto del acantilado aparecieron unos diez soldados alemanes más, que comenzaron a abrir fuego sobre las lanchas. Los comandos, sin escaleras ni explosivos, tuvieron muchas dificultades en atravesar la alambrada. Finalmente, lograron salir de la playa por un barranco situado a la izquierda, atravesando un campo de minas y la alambrada de púas. En estas maniobras, sufrieron muchas bajas por fuego alemán. Los comandos realizaron dos tentativas de flanqueo sobre la misma, para atacarla por detrás, pero resultaron inútiles y los alemanes continuaron hostigando eficazmente a los comandos. Una vez agrupados, los hombres recién desembarcados avanzaron hacia su objetivo, la batería costera de Berneval. Tras localizarla gracias a indicaciones de la población local, lograron acercarse a distancia de tiro y comenzaron a hostigarla con las armas livianas, poco después de que seis cazas Spitfire realizasen un ataque en vuelo rasante sobre la batería. Inicialmente, los alemanes abrieron fuego con las grandes piezas sobre los comandos, pero, al carecer de la depresión suficiente, los disparos fueron ineficaces. Los comandos lograron que la batería no realizase fuego eficaz sobre los barcos en Dieppe durante una hora y media. Tras dar la alarma general a las 5:30, la reacción alemana fue rápida y eficaz. Young dio entonces la orden de reembarcar. Tras muchos contratiempos, los sobrevivientes lograron salir hacia las 8:00. Pero los que había desembarcado en Playa Amarilla I no lo consiguieron y la mayor parte fueron capturados a lo largo de la mañana. El Comando 3 había sufrido más de 140 bajas sin haber cumplido su misión.
Conclusión:
La batalla naval que tuvo lugar frente a las costas de Berneval, que arruinó el factor sorpresa, no puede explicar el fracaso de la Operación Jubilee. De hecho, las razones de este fracaso radican principalmente en la subestimación de las fuerzas enemigas, la falta de apoyo aéreo y naval, antes de desembarcar. El uso de equipos inadecuados y la falta de información son otros factores determinantes.
* Que conste que cuando digo soldados británicos también hago referencia a soldados canadienses, ya que en aquellos días Canadá era parte del Imperio Británico.
Fuentes:
- "La Segunda Guerra Mundial. 1942, La Muralla del Atlántico", tomo 10. Diario La Nación, Bs. As., Argentina. 2009.
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Diario francés en el que se puede observar a ex soldados británicos, que combatieron en Berneval, descubrir una placa en conmemoración a los caídos durante la Operación Flodden: http://www.commandoveterans.org/" onclick="window.open(this.href);return false;
La placa mencionada anteriormente, a la que el diario también hace referencia: http://www.flickr.com/photos/23491218@N06/3770067632" onclick="window.open(this.href);return false;
- El Comando 3 británico: http://personal5.iddeo.es/juanrey/3commando.htm" onclick="window.open(this.href);return false;
- La batalla de Dieppe: http://www.bbc.co.uk/history/worldwars/" onclick="window.open(this.href);return false;
Saludos cordiales,
Elías.
