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La Batalla del Reducto Nacional Alemán - Fase de las operaciones.
El Reducto Centro se parte en dos.
Mientras tanto, los franceses se abrían camino hacia el Reducto a lo largo de la frontera suiza. El VI Cuerpo, en medio de tormentas de nieve en los altos Alpes, había capturado Landeck e Innsbruck, y había lanzado un ataque al sur de Innsbruck, detrás del cual se habían apostado fuertes blindados y una Tropa de Reconocimiento móvil.
Estas reservas atravesaron completamente los Alpes el 03 de mayo y a las 10:51 horas estaban a catorce millas al sur del paso de Brenner, en contacto con la 88º División de Infantería de los Estados Unidos en Italia, donde los alemanes se habían rendido el día anterior. Este movimiento sorprendió tanto a las unidades alemanas vivaqueando a lo largo del camino a través del Reducto Centro, que las columnas volantes estuvieron sobre ellos, entre ellos y a través de ellos, antes de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando (ver Mapa No. 5).
El Grupo de Ejércitos G se rinde.
Con Innsbruck, Landeck y el Paso del Brenner capturados, cualquier "Plan" que los alemanes pudieran haber tenido para resistir en el Reducto Centro ahora era imposible de ejecutar. El Comandante del Grupo de Ejércitos Alemán G, el General Schulz, definitivamente tuvo bastante mal y, con instrucciones del Mariscal de Campo Kesselring, a fines del 03 de mayo por radio, solicitó información sobre con quién debería tratar para rendirse y cómo comunicarse con él. Se le indicó que se comunicara con el Comandante General del Sexto Grupo del Ejército de los Estados Unidos, el General Devers, y cómo y dónde comunicarse con él. También le dijeron que si la rendición incondicional era inaceptable, no se presentara a ninguna discusión. El 04 de mayo cayó Salzburgo y el 05 de mayo cayó Bertesgaden (El Nido del Águila) (ver Mapa No. 5) ante el XV Cuerpo.
La confusión total reinó en el Grupo de Ejércitos G alemán. Los restos del Vigésimo Cuarto Ejército Alemán habían sido absorbidos por los restos del Diecinueve Ejército y solo su estado mayor estaba intacto. El Comandante del Diecinueve Ejército estaba entregando todo en su zona incondicionalmente al Comandante General, VI Cuerpo, en Innsbruck, aparentemente sin el conocimiento del Comandante General del Veinticuatro Ejército, el Comandante General del Primer Ejército o el Comandante General del Grupo de Ejércitos G. Él no sabía que el Comandante General del Grupo de Ejércitos G se había ofrecido a entregar todo el Grupo. Todos los alemanes en la zona occidental de acción huían hacia la zona del VI Cuerpo para escapar de la furia de los franceses. Cientos de tropas del Primer Ejército Alemán salían de las colinas y los bosques con las manos en alto.
Desde el 17 de abril, el Decimonoveno Ejército Alemán había entregado aproximadamente 200.000 prisioneros solo al Primer Ejército Francés. El Séptimo Ejército de los EE. UU. había recolectado aproximadamente 400.000 de los Ejércitos Diecinueve, Primero y Séptimo alemanes, aproximadamente 200.000 de ellos entregados por el Primer Ejército desde el 27 de abril. Estos 600.000 prisioneros totalizaron mucho más que las fuerzas de combate combinadas iniciales del Primer Ejército Francés y el Séptimo de los Estados Unidos. No parecía posible que más que un simple puñado de alemanes hubiera logrado llegar al Reducto Centro. Por lo tanto, el General Devers estaba preparado para aceptar la rendición de algunos cuarteles generales superiores y algunos elementos de servicio en los Alpes.
Tal era el estado del Grupo de Ejércitos G alemán después de dieciocho días de bombardeos estadounidenses y franceses. El 05 de mayo, el General Foerstch, al mando del Primer Ejército alemán, representando al General Schulz, se presentó cerca de Salzburgo con sus emisarios y solicitó audiencia con el General Devers en Haar, Baviera (cuartel general del XV Cuerpo) lo antes posible. Fue presentado a los Generales Devers, Patch (Séptimo Ejército) y Haislip (XV Cuerpo) alrededor de las 13:30 horas después de haber leído los términos incondicionales que se le entregaron. Se discutieron los términos, durante los cuales reveló el lamentable estado en que había quedado reducido el magnífico Grupo de Ejércitos alemán G.
Les dio a sus oyentes una idea de los principales factores contribuyentes, que pueden resumirse como: poder aéreo aliado superior y violento que hizo prácticamente imposible el movimiento diurno de los alemanes, artillería aliada violenta y acción blindada, falta de inteligencia y comunicaciones alemanas adecuadas, la velocidad y el poder de la maniobra estadounidense y francesa, y la tenaz determinación de mantener el peso y la velocidad de la persecución de los objetivos vitales a pesar de las dificultades.
Durante la discusión se desbarató el mito de un Reducto “aprovisionado”. El General Foertsch pidió que se hicieran arreglos para alimentar a los alemanes en los Alpes, afirmando que tenía "quizás comida para seis días" en los depósitos del Grupo de Ejércitos, y que no había más comida o suministros disponibles en los grandes almacenes subterráneos míticos de los Nacionalsocialistas. Cuando se le preguntó cuántos hombres del Grupo de Ejércitos G quedaron aislados en los Alpes, indicó 250.000, posiblemente 350.000, en una variedad de remanentes.
Este número asombró a sus oyentes. No parecía posible. (El recuento final demostró que la estimación más alta era casi correcta.) El hecho de que el tan publicitado "Reducto Centro", que ahora albergaba a más de 250.000 hombres, se rindiera tan pronto era casi increíble. El General Devers, le dijo al General Foertsch, sin rodeos: “. . . Entienda, ¡esto es rendición incondicional! . . .” El General Foertsch respondió, con una emoción casi incontrolable: “Le aseguro, señor, que no tengo poder para hacer nada contra esto”.
Poco después se firmó el instrumento que entregó en manos de los aliados, a partir del mediodía del día siguiente, la posición defensiva más fuerte de Europa: los Alpes austríacos. Todavía es discutible si los nacionalsocialistas realmente esperaban una larga y definitiva resistencia en el oeste de Austria.
Es una coincidencia bastante extraña que los líderes de la aristocracia Junker, y en tal número, como los que fueron capturados en esta área, se encuentren juntos allí. Por ejemplo, el Mariscal del Reich Göring, los Mariscales de Campo Von Rundstedt, Von Leeb y Wilhelm List y el Almirante Horthy de Hungría fueron detenidos junto con aproximadamente 460 oficiales generales de menor importancia.
La bolsa total de prisioneros de guerra del Sexto Grupo de Ejércitos desde el 17 de abril ahora superaba ligeramente los 900.000. De hecho, habían sido gloriosos dieciocho días de batalla, muchos de los cuales fueron del tipo más violento y de una velocidad insuperable, considerando la resistencia hostil, las demoliciones, el clima, los ríos, las montañas y otros obstáculos naturales encontrados. Un “Blitz” estadounidense y francés compuesto por fuerza aérea, blindados, artillería e infantería móvil, en dos semanas y media impresionantes, invadió el Reducto Nacional y le cortó el corazón. Cualquier última esperanza de los nacionalsocialistas se había desvanecido. Dos días después, toda la maquinaria de guerra alemana se rindió incondicionalmente al SHAEF en Reims.
Fuente: The Battle of the German National Redoubt - Operational Phase. Brigadier General Reuben E. Jenkins, United States Army. Military Review. Jan 1947.
Es todo. Saludos. Raúl M
.
Irse a pique, antes que arriar el pabellón. Alte G. Brown.