; un resumen al respecto...................La batalla por la colina 112.
Tras los anteriores fracasos a la hora de capturar o rodear la estratégicamente importante ciudad de Caen y con ella todavía frustrantemente fuera de su alcance, el 18 de junio de 1944 el General Montgomery emitió una directiva para la captura de las tierras altas al suroeste de la ciudad entre los ríos Orne y Odón. Este terreno elevado dominaba la ciudad y Montgommery creía que si los británicos podían tomar posesión de él, las posiciones alemanas en Caen serían insostenibles y, por lo tanto, obligarían al enemigo a retirarse. Asignó a la tarea a las divisiones del VIII Cuerpo con un total de unos 60.000 hombres, 600 tanques y más de 700 piezas de artillería. El ataque debía comenzar el 22 de junio y recibió el nombre en clave de "Epsom".
El objetivo de la Operación Epsom especificaba que el VIII Cuerpo, comandado por el Teniente General O'Connor, cruzara el río Odon en la cercana campiña de bocage al oeste de Caen. Luego, sus fuerzas avanzarían más allá del río Orne y, finalmente, tomarían el terreno elevado de Bretteville-sur-Laize que dominaba los accesos al sur de la ciudad. Si tenía éxito, este avance obligaría a los alemanes a retirarse de Caen. Para Epsom, las fuerzas británicas incluían la 15º División (escocesa) y la 43º (Wessex), la 11º División Blindada, además de la 4ª Brigada Blindada (The Black Rats) y la 31ª Brigada de Tanques. La mayoría de estas formaciones, sin embargo, tenían poca experiencia en combate.
Aunque el terreno elevado que era el objetivo de la operación estaba etiquetado como 'Colina 112' en los mapas aliados, no era tanto una colina sino un punto alto en una cresta larga y baja. Por poco imponente que pareciera, la importancia táctica de la colina 112 era la vista que ofrecía sobre el terreno al sur, oeste y este de Caen, y había llevado a Rommel antes de la invasión a comentar que si los aliados desembarcaban en el área, “el bando que controlara La colina 112 será el lado que controle la Baja Normandía”. Con esto en mente y decididos a negar las alturas a los aliados, los alemanes habían establecido una fuerte defensa de la zona utilizando las mejores, más despiadadas y más fanáticas tropas a su disposición (sic).
Esperando en posiciones defensivas bien preparadas contra el VIII Cuerpo estaba la potente 12. División Panzer SS "HJ" alemana. Además, la 2. División Panzer SS pronto llegaría para reforzar la línea del frente alemán en Normandía. Finalmente, el poderoso II. Cuerpo Blindado SS se estaba desplazando hacia la zona, tras haber sido redesplegado desde el frente del Este. Su misión era lanzar una gran contraofensiva contra Bayeux que arrojaría a los aliados de nuevo al mar.
Mientras el 16 de junio, Fritz Witt murió junto a muchos de sus hombres mientras supervisaba que el último hombre de su cuartel general alcanzara la seguridad de un búnker. Un proyectil de artillería explotó en el borde de la trinchera. Para sorpresa de nadie, Kurt Meyer fue inmediatamente seleccionado para reemplazar a Witt. A los treinta y tres años, Meyer era probablemente en ese momento el comandante de división más joven de la guerra.
A pesar de que prevaleció una relativa calma, los duelos de artillería, los bombardeos navales y los ataques aéreos continuaron sin cesar. Los registros del Batallón I./ SS-Pz. GR 25 indican una pérdida media diaria de uno o dos muertos y una docena de heridos y desaparecidos. El 23 de junio, su fuerza de combate se había reducido a 539 hombres y oficiales desde un máximo de 700 el 1° de junio.
El objetivo de la Operación Epsom especificaba que el VIII Cuerpo, comandado por el Teniente General O'Connor, cruzara el río Odon en la cercana campiña de bocage al oeste de Caen. Luego, sus fuerzas avanzarían más allá del río Orne y, finalmente, tomarían el terreno elevado de Bretteville-sur-Laize que dominaba los accesos al sur de la ciudad. Si tenía éxito, este avance obligaría a los alemanes a retirarse de Caen. Para Epsom, las fuerzas británicas incluían la 15º División (escocesa) y la 43º (Wessex), la 11º División Blindada, además de la 4ª Brigada Blindada (The Black Rats) y la 31ª Brigada de Tanques. La mayoría de estas formaciones, sin embargo, tenían poca experiencia en combate.
Aunque el terreno elevado que era el objetivo de la operación estaba etiquetado como 'Colina 112' en los mapas aliados, no era tanto una colina sino un punto alto en una cresta larga y baja. Por poco imponente que pareciera, la importancia táctica de la colina 112 era la vista que ofrecía sobre el terreno al sur, oeste y este de Caen, y había llevado a Rommel antes de la invasión a comentar que si los aliados desembarcaban en el área, “el bando que controlara La colina 112 será el lado que controle la Baja Normandía”. Con esto en mente y decididos a negar las alturas a los aliados, los alemanes habían establecido una fuerte defensa de la zona utilizando las mejores, más despiadadas y más fanáticas tropas a su disposición (sic).
Esperando en posiciones defensivas bien preparadas contra el VIII Cuerpo estaba la potente 12. División Panzer SS "HJ" alemana. Además, la 2. División Panzer SS pronto llegaría para reforzar la línea del frente alemán en Normandía. Finalmente, el poderoso II. Cuerpo Blindado SS se estaba desplazando hacia la zona, tras haber sido redesplegado desde el frente del Este. Su misión era lanzar una gran contraofensiva contra Bayeux que arrojaría a los aliados de nuevo al mar.
Mientras el 16 de junio, Fritz Witt murió junto a muchos de sus hombres mientras supervisaba que el último hombre de su cuartel general alcanzara la seguridad de un búnker. Un proyectil de artillería explotó en el borde de la trinchera. Para sorpresa de nadie, Kurt Meyer fue inmediatamente seleccionado para reemplazar a Witt. A los treinta y tres años, Meyer era probablemente en ese momento el comandante de división más joven de la guerra.
A pesar de que prevaleció una relativa calma, los duelos de artillería, los bombardeos navales y los ataques aéreos continuaron sin cesar. Los registros del Batallón I./ SS-Pz. GR 25 indican una pérdida media diaria de uno o dos muertos y una docena de heridos y desaparecidos. El 23 de junio, su fuerza de combate se había reducido a 539 hombres y oficiales desde un máximo de 700 el 1° de junio.
Vemos aquí (desde la izquierda) a los Generales O’Connor, Dempsey (2do Ej) y Montgomery...................
Fuentes: Battle of Caen: The Stalingrad of the Hitler Youth. by Gerhard Rempel
The Drive on Caen. Northern France. 7 June – 9 July 1944
https://www.battleofnormandytours.com/t ... l-112.html
Saludos. Raúl M
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