2 Pz Div - Boulogne 1940.

[tigre]

Hola a todos ; habiendo culminado con la historia del General Elster volvamos a 1940 cuando el destino le sonreía a los alemanes..........

ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO.

La 2 Pz División mostraba un orgulloso pedigree militar. Inicialmente las unidades de la división tenían sus guarniciones en el centro de Alemania pero en el otoño de 1938 sus reclutas provenían principalmente de Baviera y Austria. Como su CG estaba situado ya en Viena la misma comenzó a ser conocida en círculos militares como la 2 Pz División vienesa. El General Heinz Guderian mismo había sido su primer comandante desde su creación en Octubre de 1935 hasta Febrero de 1938 cuando debió asumir el comando del XVI AK (Mot) y le pasó las riendas al General Veiel hasta aquel momento Comandante de la 2 Schützenbrigade, este General estaba bien al tanto de la filosofía de la guerra mecanizada y desplegó sus fuerzas en dos Kampfgruppen para el asalto sobre Boulogne sur mer.

Desde sus posiciones sobre la línea de Canche, Veiel ordenó al Kampfgruppe von Prittwitz, (Comandante de la 2 Pz Brigade), avanzar hasta la ruta costera por Etaples y atacar los suburbios del sur de Boulogne, al oeste del río Liane. El Kampfgruppe von Vaerst, (Comandante de la 2 Schützen Brigade) debía avanzar hasta la N1 desde Montreuil a Samer y después hasta Baincthun con la esperanza de cercar a Boulogne desde el este y noreste.


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Las columnas comenzaron su avance al mediodía y tres horas después fueron los irlandeses quienes observaron los primeros vehículos de reconocimientos del Kampfgruppe von Prittwitz sobre las alturas al sur de Outreau opuestas a las posiciones de la sección más adelantada de la 4. Compañía al mando del Teniente Peter Reynolds quien defendía el área alrededor de La Tour de Renard. El avance alemán no se había hecho sin sufrir bajas sin embargo, pues ambas columnas habían sufrido pérdidas debido a una combinación de incursiones aéreas aliadas y desesperada resistencia francesa. El Major M Baron von Sußkind-Schwendi, al mando del Pz Jäg Abt 38 tenía una compañía agregada a la columna von Prittwitz y el resto avanzando hacia Samer con la columna von Vaerst. En la ruta entre Montreuil y Samer recibió la mala noticia de que el Comando de batallón había sido destruído:


Aviones de la RAF ametrallan y bombardean a una columna alemana.

“Cerca de Samer, a lo largo de la ruta de avance, se encontraban toda clase de vehículos militares franceses, belgas y holandeses junto con automóviles civiles mezclados entre ellos. El Comando del batallón fue detenido en la calzada en Fliegermarchtiefe (dispositivo de marcha antiaérea). A la cabeza de la columna en marcha se había desatado la lucha; las unidades que la seguían debieron detenerse. En una moto con sidecar me destaqué hacia el frente para observar la situación y preparar las ordenes para llevar al batallón a la acción. Algunos kilómetros más allá vi una formación cerrada de aviones volando en nuestra dirección de avance. Debido a que hasta el momento solo habíamos visto a nuestra propia aviación pensé que también eran amigos. Poco después de haberlos visto, otro comandante vino desde retaguardia y me avisó, mientras me sobrepasaba, que todo mi elemento de comando había sido víctima de un ataque aéreo. Como la situación al frente se había aclarado regresé inmediatamente. Gran número de vehículos, entre ellos mi auto de comando, estaban todavía ardiendo. Las bombas habían impactado sobre los vehículos enemigos al costado de la ruta y su munición y combustible se incendiaron explotando parcialmente. Hubo serias bajas; 15 muertos y 13 heridos del comando de batallón y la sección de comunicaciones. A mi regreso, los heridos ya habían sido atendidos y un hombre cavaba la tumba para nuestros camaradas caídos” Major M Th. Freiherr (Baron) von Sußkind-Schwendi, Comandante del Pz Jäg Abt 38, 2 Panzer Division.



Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

Saludos. Tigre .

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (2º parte).

La RAF estaba haciendo lo mejor que podía para frenar el avance alemán sobre Boulogne. Los cazas patrullaban la región costera y durante el transcurso del día, 11 Westland Lysanders entraron en acción, conjuntamente con 70 bombarderos ligeros, de los cuales 12 eran Fairey Battles y 58 Bristol Blenheims. Cuatro aviones británicos fueron derribados mientras que la Luftwaffe confirmaba 24 máquinas perdidas y seis dañadas durante el 22 de Mayo de 1940.

Sobre la ruta costera los alemanes habían tenido también problemas. La sección blindada del Oberleutnant Rudolf Behr era uno de los elementos de cabeza de la columna sur:

“ El avance continuó…….una mirada a la carta me dijo que nos aproximábamos al pequeño pueblo de Nesles-Neufchâtel. Pronto alcanzamos las primeras casas. Una larga calle se abría ante nosotros, cuando a unos 300 metros de distancia vimos el brillo del tubo cañón. Una fracción de segundo después estábamos listos para la acción. El carro (panzer III) se detuvo, se oyó un disparo, el proyectil dio en el blanco, el escudo de un cañón francés de 75 mm que fue hecho pedazos. Todavía se veían movimientos. Un segundo disparo contra la dotación del cañón. Un tercer disparo dio en el freno de boca y el tubo se desgajó. Nos aproximamos al centro del poblado, una plaza a la que llegan cinco calles. Nuevamente vemos barricadas. Franceses corriendo de aquí para allá. Nuestro panzer cabeza, Jochem II, tiene un duelo con un cañón antitanque y yo apunto a un cañón francés de 75 mm. Mientras tanto el primer panzer alcanzó la plaza y se deuvo allí disparando; mi tanque está a unos 10 metros detrás. Disparos desde la izquierda, polvo desde la derecha, adelante veo la boca de un tubo cañón. A cual blanco apuntar primero? Donde están, los pequeños y bien camuflados antitanques franceses? No hay tiempo para largas consideraciones. Mientras trato de descubrir las posiciones enemigas, veo una pequeña nube de polvo y humo alzarse del tanque de adelante. Eso fue un impacto!. Al momento las escotillas son abiertas, el jefe del vehículo se arrastra fuera del mismo y cae a retaguardia permaneciendo sobre el suelo en el cruce de calles. Otros dos miembros de la tripulación desmontan y corren detrás de mi carro. En el segundo siguiente, mi tanque se estremece tras un duro golpe metálico, el compartimiento de combate se llena de chispas como si fuera una demostración de fuegos de artificio. El conductor cae hacia delante su cabeza colgando, alcanzo a percibir sangre corriendo sobre su rostro. No hay nada que hacer salvo salir. El apuntador aunque herido aún tiene suficiente presencia de ánimo para girar la torreta de manera tal que la escotilla queda del lado opuesto al enemigo. Llamo al conductor pero no se mueve. Desmontamos perseguidos por fuego de ametralladoras. Tomamos cubierta detrás del tanque. El cruce de calles es ahora un infierno. De nuevo fuego de ametralladoras. A unos pocos cientos de metros a retaguardia me encuentro con el Comandante de batallón a quien le informo sobre la resistencia y la pérdida de mis vehículos. Consigo una pistola y vuelvo al frente. Es imposible acercarse al cruce de calles. Es barrido por fuego de todo tipo, pero mis heridos están aún allí. Las compañías de retaguardia despliegan y flanquean al enemigo tras lo cual la tenaz resistencia es batida después de más de una hora. Alcanzamos nuestros dañados vehículos. Mi bravo conductor, el mejor del escuadrón, está todavía en su asiento donde lo dejamos. En el tanque de más adelante, un obergefreiter (Cabo Primero) está tendido muerto; el operador de radio, perdió un pie y tiene una seria herida en su pierna. El tanque arde. Un Gefreiter (Cabo) logra lo casi imposible, con una máscara de gas ingresa al compartimiento y extrae al herido radio-operador. El carro está perdido, todo intento por apagar las llamas fracasa. Con ensordecedor ruido producto del estallido de sus municiones el tanque arde completamente con el apuntador muerto en su interior. Para él en el real sentido de las palabras su tanque se ha transformado en su tumba de acero. Enterramos a nuestros muertos en un jardín a pocos metros del lugar donde ellos habían caído” Oberleutnant Rudolf Behr.


Los panzerkampwagen III de la Sección blindada del Oberleutnant Rudolf Behr en Neufchatel - May 1940.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (3º parte).

Con dos de sus tres panzers destruídos, el tercer carro de Behr lideraba el avance cuando este fue reasumido. A unos 11 kilómetros más adelante estaba el suburbio de Manihen justo al sur de Outreau. En el centro de Manihen la ruta se bifurcaba a izquierda y derecha. Hacia la izquierda la ruta seguía cuesta arriba hasta el centro mismo de Outreau mientras que la ruta derecha conducía el tráfico cerca de la orilla del río Liane teniendo una escarpada elevación al oeste y las vías del ferrocarril al este. Era la única vía directa al puerto sobre la orilla occidental del Liane con poca posibilidad de maniobra para los tanques una vez que transitaban por la misma.

Observando, escuchando y esperando tras una curva de esa ruta mezclado con la sección adelantada de la 1º Compañía se encontraba el Sargento Arthur Evans con la dotación de su cañón antitanque. Tras alcanzar la bifurcación en Manihen, justo un kilómetro antes de la posición de Evans, Rudolf Behr dio la orden para que su panzer girara a la derecha.

Tan pronto la 1. Compañía hubo arribado para llenar la brecha a la izquierda de los Guardias Irlandeses quienes cubrían ambas rutas a Boulgne desde Manihen entre el río Liane y la 4. Compañía en Tour de Renard llegaron los alemanes. Eran las 15:30 horas y los hombres del Capitán Conolly McCausland como avanzada del batallón apenas habían comenzado a cavar sus trincheras cuando los primeros proyectiles comenzaron a caer entre ellos.

El primer bombardeo causó más molestias que daños reales – los cañones alemanes aparentemente buscaban a los cañones antitanques que cubrían las rutas al puerto de Boulogne, tratando que se movieran a posiciones menos favorables – pero a las 05:50 pm habían desplegado artillería sobre las alturas hacia el sur la que descargó fuertes ráfagas sobre las posiciones de la 1. Compañía. Detrás de esa cortina de acero a lo largo de la ruta inferior desde la dirección de Manihen se desplazaban tanques livianos junto a infantería.


Sobre el cruce de rutas de Neufchâtel un panzer arde.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (4º parte).

“todo el día oímos el rumor de la artillería, pero ahora – cerca de las 17:00 horas – se hacía cada vez más fuerte y más cercano. Sorprendentemente un automóvil civil con algunos franceses conducido a gran velocidad pasó por nuestra posición y doblando una curva se dirigió hacia los alemanes. Quizás debimos haber hecho fuego, pero todo pasó tan rápidamente. Pronto tendríamos cosas más serias en que ocupar nuestras mentes. El característico trepidar de los tanques podía ser oído al aproximarse a nuestra posición y, confiado, uno apareció tras la curva y se detuvo. Pude ver claramente la cabeza del jefe del vehículo sobre la torreta abierta observando con sus prismáticos. Abrimos fuego y el tanque se hamacó pues logramos dos impactos. La tripulación se lanzó del carro abandonándolo. Pronto un segundo tanque apareció y nuevamente fue eficazmente batido”. Sargento Arthur Evans, 2º Jefe Sección Antitanque, 2 de Guardias Irlandeses agregado a la 20 Brigada de Guardias.

“ En Menihen……apenas el panzer había salido de la curva y estaba en la recta cuando se vió un fogonazo, un soplo! Impacto de un antitanque!. El jefe del vehículo, un gefreiter (cabo), habiendo observado el bien camuflado cañón antitanque y deseoso de hacer fuego dio la orden de alto al conductor. Pero el carro siguió rodando, rodando hacia delante sin la conducción de la mano humana, pues el conductor estaba sentado en su puesto muerto tras el primer impacto. Su pie aún sobre el pedal. El tanque impactó un muro ubicado sobre el lateral de la ruta derribándolo parcialmente antes de detenerse. Pronto otros proyectiles dieron sobre la coraza del panzer, atravesándola parcialmente y yendo dentro del compartimiento. Desmontar! A pesar de algunas heridas, los hombres salieron exitosamente del vehículo, todos excepto el radio-operador quien tuvo un golpe de mala suerte. Casi fuera de peligro fue alcanzado por un proyectil de ametralladora en la cabeza. El también fue muerto. Mi sección tuvo que lamentar cuatro muertos, tres heridos graves y tres heridos leves en este 22 de Mayo. Un doloroso balance.” Oberleutnant Rudolf Behr

“Mientras nos felicitabamos por el éxito obtenido, caímos bajo fuego – proveniente de tropas motociclistas las cuales acompañaban a los tanques. En mi mente aún pudo verlos ahora…….saltando sobre los bajos muros de piedra situados a unos 200 yardas más lejos. Intercambiamos fuego de fusiles y armas pesadas…….Una causa de preocupación fue ver a la infantería alemana maniobrando sobre uno de nuestros flancos. Dado la ausencia de fuego defensivo allí parecía que no había propias tropas a nuetros flancos. Estábamos asomados sobre una verga . Sargento Arthur Evans, 2º Jefe Sección Antitanque, 2 de Guardias Irlandeses agregado a la 20 Brigada de Guardias.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (5º parte).

Los alemanes atacaron a la Sección adelantada de la 1. Compañía sobre la ruta de abajo al mismo tiempo que se movían contra Evans. La lucha en medio de los patios traseros y los setos fue caótica y confusa y se extendió en forma intermitente hasta el anochecer mientras los germanos testeaban el flanco izquierdo de la línea irlandesa en un intento de controlar la ruta inferior dentro del pueblo. Un poco después de las 18:00 horas una segund sección de la 1.Compañía también fue atacado bajo la cobertura de un ataque aéreo sobre Outreau y los alemanes finalmente pudieron aislar a la sección avanzada de la 1. Compañía posicionada sobre la ruta inferior. En este punto la lucha decayó por espacio de dos horas, pero la razón de ello se evidenció a las 20:15 horas cuando los alemanes efectuaron un intenso bombardeo sobre el batallón entero, el cual se extendió hasta las primeras horas del día 23 de Mayo de 1940. Después de obscurecer, a eso de las 22:00 horas fue lanzado el tercer ataque del día sobre la 1. Compañía, que resultó ser el final pues arrolló completamente a dos grupos de la sección adelantada causando serias bajas. Un tercer grupo a ordenes del Cabo 1º (Lance Corporal) Mawhinney logró evadirse en las narices de un panzer situado a unos 30 metros de distancia. El guardia Montgomery cubrió el repliegue con su bren. Mawhinney recibió más tarde la Medalla Militar por su liderazgo durante esta acción.

El Oberleutnant Künzel, un oficial alemán Jefe de una Sección de motociclistas, había seguido a los panzers hacia Boulogne:

“Entrada la tarde estábamos en…..Outreau. Los tanques adelante eran seguidos de cerca por los motociclistas. De repente el ataque se detuvo. De adelante se oía fuerte ruido de combate; el penetrante sonido de nuestros cañones de 20 mm y furioso fuego de ametralladoras de los tanques. Entre medio roncos sonidos. Un antitanque enemigo? Pronto un mensajero se precipita hacia atrás.

Motociclistas adelante. Desmontamos como un rayo y avanzamos sobre ambos lados de la calle a cubierto de las paredes de las casas. A unos 12 metros más adelante una curva cerrada hacia la izquierda. Allí están dos de nuestros tanques impactados por el fuego antitanque enemigo. Un teniente tanquista nos impone de la situación: a la salida de la curva se encuentran emboscados dos antitanques los cuales cubren toda la ruta y no pueden ser neutralizados con fuego directo. Nosotros debemos capturar esas armas, así puede proseguir el avance. El Jefe de compañía despliega una sección sobre la izquierda y otra sobre la derecha de la ruta, para tomar al enemigo desde ambos lados a la vez. La 3. Sección se desvanece entre las casas sobre la derecha, y para nosotros el trabajo comienza por abrirnos paso a través de un denso seto. Lo atravesamos en dos minutos, uno a uno y nos desplegamos para lanzar el ataque. Nos arrastramos casi hasta la cresta sin ser vistos – justo a tiempo para observar el fogonazo de un disparo desde la posición enemiga; habra acertado a la 3. Sección la que tenía un recorrido menor que la nuestra?. La 1. Sección emplazó sus ametralladoras y efectúa una ráfaga. Las casas delante nuestro y el pequeño bosque estan ocupados por el enemigo. Ráfaga tras ráfaga de ametralladora se abren paso por entre el alto pasto verde. Nos arrojamos al suelo mientras las balas pasan silbando encima nuestro. Donde están esos bastardos? No podemos hallar de donde estan viniendo los disparos. Parece ser una posición fortificada en el terreno, como si no hubiera suficiente ya. Hallamos que un ataque frontal contra los antitanques hostiles es imposible. Mientras tanto esta anocheciendo. Cada intento de alcanzar la distancia de lanzamiento de granadas de mano fracasa debido al fuego defensivo. El gefreiter (Cabo) B. es muerto mientras trata de localizar a la ametralladora enemiga. El oponente tira condenadamente bien. De repente oímos una serie de explosiones y gritos. Luego todo es silencio en la posición antitanque. Grito para saber si la 3. Sección ha alcanzado el objetivo. El Feldwebel H. me responde que la posición ha sido tomada. El flanco izquierdo del enemigo estaba débilmente protegido, no así sobre nuestro sector donde estaba fuertemente defendido. Los hombres de la 3. Sección lograron acercarse sin ser detectados hasta poder lanzar sus granadas y capturar a los dos cañones. En la acción el Leutnant B. fue seriamente herido.” Oberleutnant Künzel6


Tropas de infantería alemanas avanzando durante la Campaña de Francia - Mayo de 1940.

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (6º parte).

Arthur Evans también recordó los eventos de aquellos últimos momentos cuando la resistencia llegó abruptamente a su fin.

“Hubo una fuerte explosión, cuya onda de choque me arrojó al suelo. Mi primer pensamiento fue que una de nuestras armas había sido volada. Pero entonces noté las granadas de mano alemanas (los aplasta patatas) volando por el aire hacia nosotros. Estábamos en inminente peligro de ser rodeados; por lo que dí la orden de destruir las armas y retirarnos….El crepúsculo se aproximaba cuando nos arrastramos en silencio por el terreno hacia el puerto, sin encontrar jamas a nuestras tropas. Todo estaba en silencio. El tiroteo había cesado. Hacia medianoche arribamos a un gran cobertizo y aguardamos hasta la salida del sol. Organizamos una guardia de centinela. En la siguiente hora más ó menos me dío cuenta de un dolor en mi tobillo izquierdo el cual empeoró rápidamente. Asumí que había sido herido por esquirlas cuando la explosión me tumbó. Al sacar mi bota y meter la mano salió llena de sangre, la media estaba húmeda. Por el momento no había nada más que hacer que ponerme la bota nuevamente, lo que fue un problema pues mi tobillo se había hinchado.”
Sargento Arthur Evans, 2º Jefe Sección Anti-tanque, 2º Guardias Irlandeses. Agregado a la 20º Brigada de Guardias. 7

Con la captura de los dos antitanques y la virtual destrucción de la sección adelantada de la 1. Compañía, la ruta inferior a Boulogne había sido abierta parcialmente. El Teniente Coronel Haydon tenía razones para esperar que los alemanes intentarían sacar ventaja y mover tropas a través de la brecha en la línea irlandesa aprovenchando la cubierta de la obscuridad antes que esperar hasta el amanecer y recibir fuego de las secciones remanentes bajo el comando del capitán McCausland. Había pocas dudas de que las líneas irlandesas eran precarias. La principal prioridad de Haydon era reestablecer su flanco izquierdo pero sabía que no podría obtener un claro cuadro de la situación hasta el amanecer. Aún más, sabía que no le sería fácil rectificar la situación. Su frente estaba muy sobreextendido por lo que todas sus cuatro compañías de tiradores estaban desplegadas en primera línea y había ordenado a la sección de carriers, el único elemento móvil de su fuerza, avanzar hasta Outreau para bloquear todas las rutas detrás de la 1. Compañía y contrarrestar cualquier infiltración alemana. Las únicas reservas de haydon eran fracciones tales como la seccióm de morteros y los comunicantes cuya instrucción los hacía poco aptos para emplearlos en un contraataque y por otra parte estaban siendo ya empleados en la defensa del PC. En cualquier caso no había piezas de artillería ó aviación como para apoyar cualquier acción de esas por lo que los irlandeses no podían sino esperar ansiosamente el próximo movimiento alemán.

Gracias a Dios, los germanos no se movieron. El Oberleutnant Künzel estaba exhausto al igual que sus hombres y pasaron una noche bastante inquieta en sus posiciones cercanas al enemigo. Aparte de algunas salvas de artillería el ruido de combate disminuyó a partir de las 23:00 horas y para los irlandeses también fue una noche inconfortable y sin descanso, Haydon ordenó a sus hombres permanecer en alerta desde las 02:30 hasta las 04:30 horas para enfrentar un posible contraataque germano. Tendidos en sus trincheras y con los dedos en los gatillos los irlandeses esperaron. El crepúsculo llego y el cielo comenzó a clarear. Los irlandeses aún seguían aguardando. Los alemanes vendrían nuevamente, de eso no había duda alguna, solo era cuestión de tiempo.

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (7º parte).

Al igual que los irlandeses, los galeses tuvieron su primer contacto aislado con vehículos de exploración alemanes pertenecientes al grupo von Vaerst durante la tarde sobre la cresta del Monte Lambert y comprobando las posiciones de la 1. Compañía desde el noreste. La 1. compañía había llegado desde Boulogne unas cuatro horas más tarde que el resto del batallón y la intención del Teniente Corornel Stanier era que se movieran rápidamente para extender el flanco de las posiciones galesas desde St. Martin hasta la costa. Cyril Sutton había sido un guardia galés por espacio de cuatro meses y casi lo primero que vió cuando desembarcó fue un soldado francés tirado con sus tripas en la mano. Eso sumado a que la 1. Compañía había sido ametrallada por stukas mientras esperaba ordenes al lado del dique había provisto a Sutton con su “bautismo de fuego con espadas”. Luego Cyril Sutton y sus camaradas marcharon desde el puerto a tomar posiciones a la izquierda de la 4. Compañía.

“Nos movimos por una senda bordeada por jardines detrás de unas casas. Allí en los jardines tuvimos que cavar posiciones individuales. Dos de nosotros fuimos luego hasta la cocina para enajenarnos una marmita de té. Volviendo, un vehículo de exploración alemán apareció al final de la senda a unos 1000 metros de distancia. Estuvo allí unos pocos segundos y desapareció.” Guardia F E Smith. 1 Compañía 2 Guardis Galeses. 8

Vigilando el horizonte hacia el oriente y sobre la línea de altura con sus prismáticos, el teniente Coronel Stanier fue sobresaltado por un guardia quien exclamó “puedo ver al enemigo a través del valle, veo su rostro ahora”, enfocando hacia allí Stanier se sorprendió al ver a un civil francés agachado detrás de un seto con sus pantalones abajo atendiendo un llamado de la madre naturaleza. Sin embargo, la próxima imagen no fue tan cómica. A un kilómetro más ó menos observó a un alemán quien a su vez lo observaba a él.

“Ví al tipo detrás de un seto con sus prismáticos mirando hacia nosotros. Le disparamos. El alemán desapareció y luego vimos a otros durante la tarde, raros, pero muy difíciles de ver, quiero decir que recién habían llegado a ese lugar sobre la colina. Al anochecer, se aproximaron y exploraron un poco más con apoyo de tanques ligeros. Les disparamos y se alejaron. Pensamos que le dimos a uno pero nunca lo vimos.” Teniente Coronel Sir Alexander Stanier Bt., MC. Comandante del 2 Guardias Galeses. 9

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (8º parte).

Alrededor de las 18:00 horas granadas de la artillería alemana tirando desde el otro lado de Mont Lambert comenzaron a volar por encima de los guardias mientras registraban sobre la línea férrea Ostrohove – St. Martin a unos 500 – 750 metros detrás del frente de los galeses y sobre Boulogne mismo. Los primeros ataques alemanes, que eran apenas un poco más que intentos para comprobar la fortaleza de las posiciones y establecer el recorrido de las mismas, empezaron a las 19:00 horas y siguieron esporádicamente hasta el anochecer. Las 3. y 4. Compañías soportaron el peso de las luchas iniciales.

El Segundo Teniente Peter Hanbury vió a un tanque alemán acercarse desde la iglesia de St Martin y “pegar un vistazo” a la posición del Segundo Teniente Eddie Bedingfield a 750 metros hacia abajo de la ruta a Desvres. El blindado se acercó a unos 100 metros del bloqueo aprovechando cada cubierta del terreno y fue más desconcertante aún por que había sobrepasado a los guardias Boswell y Logan de la 8. Sección que estaban ocupando un puesto de bloqueo en el cruce de rutas sobre la izquierda de la 3. Compañía a unos 500 metros adelante. Su turno sería el siguiente.

“Según anochecía un gran tanque apareció sobre la cima de la altura con la torreta abierta y el jefe de vehículo a plena vista. Mira Alf, dije, debe ser unos de esos tanques franceses – como los que veíamos en los noticieros del cine antes de la guerra… pero en realidad era un tanque alemán!! En cuestión de segundos se desató el infierno. El bautismo de fuego de la 20 Brigada de Guardias había empezado con creces. El tanque desapareció en el crepúsculo y tras un fuego esporádico la calma renació a lo largo del frente.” Guardia Arthur Boswell. 8 Sección, 3. Compañía, 2 de Guardias Galeses. 10

El cabo Joseph Bryan también vió su primer tanque alemán aquella tarde “ el sargento Green, quien estaba provisto de prismáticos, realmente había efectuado una exhaustiva busqueda por toda el área y reportó – Bryan hay un tanque allá viniendo desde el valle – se abrió fuego contra el mismo con nuestros tres cañones antitanques y cuando venía hacia nosotros giró a la izquierda desplazándose sobre la pendiente y sobre la cresta fuera de nuestro alcance. No vimos otra cosa más ese día.” Cabo Joseph Bryan. Compañía Antitanque, 2 de Guardias Galeses agregado a la 20 brigada de Guardias.11

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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (9º parte).

En total tres tanques habían explorado las posiciones de la 3. Compañía y tuvo lugar lo que el Diario de Guerra del 2 de Guardias galeses denominó un duro empeñamiento, en el cual los guardias fueron pródigos en munición de fusil y fusil ametrallador Bren. En el frente de la 4. Compañía también hubo más acciones una vez que la luz se había ido. “Las armas pesadas abrieron fuego, mientras disparaban las armas menores, ahora usando munición trazante pero no hubo presión directa hacia nosotros. Según el crepúsculo se hacía más oscuro la munición trazante se aceleró hacia nosotros dando la impresión de ser estrellas fugaces, pintorescas quizás pero mucho más letales.” Guardia Charles Thompson 12 Sección, 4 Compañía, 2 Guardias galeses.12

Tan pronto los galeses respondieron el fuego todo tanque que había aparecido se retiró y los guardias creyeron que los habían rechazado pero el Teniente Coronel Stanier comprendió realmente que lo que los galeses habían logrado era descubrir susposiciones. “Aprendí la lección” diría más tarde, “eso fue exactamente lo que hicimos..les dijimos adonde estábamos”. La 2. Compañía sobre el flanco derecho no había sido atacada directamente pero su proximidad a la vía férrea hizo su posición incómoda duarnte la tarde y al anaochecer mientras la artillería alemana registraba sus blancos. Desde sus posiciones los guardias observaban más abajo hacia donde la ruta principal a St. Leonard y Pont Briques cruzaba el arroyo antes de alzarse sobre la cresta de Mont Lambert. A las 18:30 horas el Segundo Teniente JD Syrett había desaparecido detrás de Port Briques con una partida de la 262 Compañía de Ingenieros Reales en un intento por volar el puente sobre el Liane en Hesdigneul les Boulogne a unos 8 kilómetros al sureste. Los ingenieros reales también ayudaron a la 2. Compañía al perforar la ruta sobre el arroyo que fluía hacia la hondonada de Pont Pittendal, justo en frente de sus líneas y al hacerlo incendiaron una tubería de gas; las llamas resplandecieron sobre sus puestos de bloqueo durante toda la noche creando un maravilloso punto de registro para la artillería alemana.


Alrededor de las 21:00 horas el Coronel Deane VC, por entonces retirándose de las posiciones cerca de Vimeruex debido al reporte de patrullas alemanas en el área, arribó al PC del batallón y ofreció los servicios de sus hombres de la AMPC. A pesar de su gesto, la oferta no fue aceptada con entusiasmo. El punto de vista de los “regulares” galeses era que la AMPC en un todo eran desorganizados, viejos, cansados pero interesados, armados solo con fusiles, poca munición y sin comida….su estancia en el frente era imposible. Algunos de los más capaces fueron utilizados más tarde por el Teniente Coronel Stanier para defender el PC y otros tomaron posición sobre la izquierda del frente galés, pero los demás fueron vistos como un impedimento durante los dramáticos momentos que se desarrollaron durante el transcurso del día sigueinte en el puerto. Stanier usó 150 hombres – el exhausto remanente del 8 de Infantería Ligera de Durham en retirada hacia la costa después de combatir con la 7 Pz en Arras el 21 de Mayo – como reserva detrás del PC del batallón y la 1. Compañía.


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ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (10º parte).

Mientras la noche caía y el tiroteo disminuía a lo largo de su frente Stanier decidió, como precaución, desplazar su PC de la escuela en Ostrohove a un cobertizo situado a unos 400 metros a retaguardia cerca de una represa. Cuando retornó al cobertizo alrededor de las 22:00 horas pero una muy necesitada cena se encontró con su segundo al mando el Mayor John Vigor y su Ayudante el capitán Robin Rose-Price quienes se mostraban muy preocupados. “El gerente de la represa estaba muy enejado y deseaba verme. El había montado en cólera pues, según él decía, mis hombres habían pisoteado las flores que había sembrado y sus rosales. Mientras seguía protestando en voz alta se escuchó una fuerte explosión; pensé que era una granada de artillería pero solo fue el calentador con mi preciada sopa encima. Bray, el logístico, con gran presencia de ánimo, arrojó sobre las llamas una vieja manta lo que provocó tal cantidad de humo que tuvimos que usar nuestras máscaras. Como el francés no tenía una huyó de allí lagrimeando y tosiendo y nunca más supimos de él”. Teniente Coronel Sir Alexander Stanier Bt., MC. Comandante del 2 de Guardias Galeses.13

Después de esta inesperada diversión a eso de las 23:00 horas, el Teniente Coronel Stanier se dirigió una vez más a su vehículo y durante las próximas dos horas visitó a las compañías desplegadas en el frente. Fue un viaje dificultoso pues las rutas estaban copadas por refugiados quienes causaron también problemas en los puestos de bloqueo de los galeses. Esporádicamente se podía escuchar fuego de ametralladora pero nada más. Fue despachada una patrulla a cargo de un oficial para determinar donde se habían ido los alemanes. Ocasionalmente, ambos bandos lanzaban bengalas sobre el valle al este de St. Martin con la esperanza de detectar algún movimiento. El Segundo Teniente Peter Hanbury condujo una patrulla alrededor de las 22:30 horas acompañado por “nueve buenos hombres, Eastment y el Sargento Walker a retaguardia”. “Sentía la real excitación pues pensaba que sorprenderíamos a una patrulla alemana en el valle. Algunas ratas en un tacho de basura nos dieron un buen susto, de otra manera todo sucedió sin novedades. Al volver fui al PC de la compañía a dar mi reporte y conseguir algo de comer. Volví a tiempo para dar unas rondas a las 01:30 horas y luego dormir desde las 02:15 hasta las 03:30 horas.” Segundo Teniente Peter Hanbury Jefe 12 Sección, 4 Compañía, 2 de Guardias Galeses.14

Después de pasar algunas horas en su pozo el Guardia Boswell fue enviado antes del amanecer junto a un cabo y otro guardia para averigüar si los alemanes habían ocupado la cercana villa de Mont Lambert a un kilómetro por la ruta a Desvres. En el camino de regreso, la patrulla se desplazaba sin hacer ruido por una senda de césped que corría al lado de un muro de piedra, cuando oyeron el inconfundible ruido de movimientos. “alguien ó algo, podía ser oído moviéndose en la misma dirección del otro lado del muro. Un poco más adelante podía observarse una brecha en el muro. El cabo ordenó quitar seguros y adoptamos posición de fuego para batir a lo que apareciera del otro lado. Tres soldados franceses desarmados emergieron de allí y estaban sorprendidos de encontrarse con los tubos cañones de tres rifles!!. El cabo los despidió con señas”. Guardia Arthur Boswell. 8 Sección, 3 Compañía, 2 Guardias Galeses.15

Retornando hacia las líneas de la 3. Compañía, el Cabo informó al Teniente Pilcher y Boswell reasumió su rutina en la trinchera. Aparte de aquellos franceses, ningún otro ser viviente había sido visto por allí. Parecía que los alemanes se habían esfumado. No estaban en Mont Lambert ytampoco se encontraron pululando por el valle de St. Martin, sin embargo los hombres del Grupo von Vaerst estaban allí y estaban avanzando. El Oberleutnant Durkes, ya había desplazado a su 3. Compañía del 2. Batallón de Motociclistas (Kradschützen-batallion) a través de la Forêt de Boulogne y luego ingresó en la villa de la Cappelle sobre la ruta de St. Omer. La velocidad del avance alemán había tomado a los aliados por sorpresa tanto que justo antes del anochecer se produjo un incidente extraordinario. Un auto se acercó hasta donde se encontraban reunidos los alemanes en el centro de la villa y cuando se detuvo descendió del mismo un mayor inglés que los saludó muy cordialmente; “al principio quedamos sorprendidos pero luego de unas pocas palabras comprendimos la razón de tanta cordialidad; él pensó que eramos tropas holandesas que nos habíamos abierto camino hasta Boulogne luchando!! No comprendió su error hasta que no vió nuestros emblemas nacionales con la svastika y evidentemente quedó muy desilusionado” Oberleutnant Durkes Jefe de la 3 Compañía, 2 Batallón Motociclista, 2 Panzer Division.16

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; sigue algo más..........

ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (11º parte).

Siguiendo tras aquellas unidades de vanguardia alemanas había otras, tales como el Pionier Batallion 38, el cual se iba desplazando hasta las localidades como Baincthun para desmantelar los bloqueos de ruta emplazados por los aliados y poner los propios para cortar cualquier via de esacape. La demostración en fuerza hecha durante la tarde y el anochecer del 22 de Mayo había tenido éxito en descubrir el dispositivo de los galeses. No había necesidad de atacar a los guardias durante las horas de obscuridad. Ello podría esperar hasta el amanecer. Hasta entonces von Vaerst podría mover más tropas a través del perímetro de los galeses y trasladarlos al oeste hacia la costa.

Durante la noche los alemanes se desplazaron alrededor de los suburbios septentrionales de Boulogne en la dirección de Wimereux pero encontraron una fuerte resistencia por parte de los franceses en el Fuerte de la Creche, el cual dominaba por las vistas el puerto y la mayor parte de los barrios bajos de Boulogne desde el norte. El viejo fuerte, que databa del siglo XIX, era un premio más que deseable para los germanos pues ofrecía observación ininterrumpida de la zona baja del pueblo justo a través en dirección a Outreau en el otro lado del puerto. Más importante, dominaba el puerto y sus vías de aproximación desde el mar. Justo a medianoche del 22 de Mayo el Oberleutnant Durkes avanzó desde la Capelle hacia los suburbios del norte de Boulogne donde recibió las ordenes subsiguientes.

“En el mapa….cerca de 3 ó 4 kilómetros de distancia y en dirección al mar, se alzaba una vieja fortificación. Su situación actual, armamento y defensa no son conocidos. Nosotros la compañía líder, con escolta de los panzers, tenemos que capturar el fuerte mediante un golpe de mano. Una rápida coordinación con el jefe de los blindados y empezamos. Es noche cerrada. Ahora – detrás de una pequeña elevación – una franja brillante!: el Canal. Está en calma y silencioso; no soplaba ni una brisa. Nos detenemos y paramos los motores.” Oberleutnant Durkes Jefe de la 3 Compañía, 2 Batallón de Tiradores Motociclistas, 2 Panzer Division.17

Inseguro acerca de la posición exacta del fuerte, el Oberleutnant Durkes decidió tomar al Oberfeldwebel Forster y un reducido grupo de hombres a fin de avanzar a pie y coordinó una serie de señales con la compañía: tres bengalas verdes, el resto de la compañía debía avanzar en silencio sin los tanques y armados de granadas de mano; si eran tres begalas rojas, los tanques debían correr en asistencia de Durkes.

Moviéndose hacia adelante cuidadosamente, Durkes dio contra un obstáculo de concertinas el cual había sido una posición de artillería antiaérea ahora abandonada. El avanzó unos cientos de metros más, llegando hasta el barranco por el cual pasaba la vía del ferrocarril y que cortaba al pueblo de Terlincthun en dos.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; el final..........

ENTONCES EL BLINDADO SE CONVERTIRÁ EN NUESTRA TUMBA DE ACERO (12º parte).

“Muy cerca hacia la derecha están las primeras casas de Terlicthun, por lo que, a mitad de camino recto a nosotros debe estar el fuerte. Todavía nada que ver; hay un silencio mortal. Ahora debemos hallar la posición exacta del fuerte; la única ayuda es la brújula. Recostándonos contra la pared del barranco, escondidos tras espesos arbustos y con luz tenue fijamos la distancia remanente…solamente unos 300-400 metros. Avanzamos aún con mayor cautela, más silenciosamente. De repente, voces confusas: tomamos cubierta. Estamos tendidos en una hondonada. A unos pocos pasos, un grupo de soldados cruzan nuestro trayecto, probablemente relevo de centinelas del fuerte”

Mientras los germanos yacían quietos se encendió el motor de una motocicleta, vino hacia ellos y giro hacia la derecha (de los alemanes). Consecutivo se oyó un cúmulo de voces y entrechocar de armas. En la más completa obscuridad más tropas pasaron a solo unos metros de distancia. Mientras Durkes pensaba que hacer el ronco sonido de motores a su retaguardia hizo que su mente resolviera por el.

“Los panzers dejados atrás encendieron sus motores y avanzaron en nuestra dirección; el resto de la compañía seguía en sus motocicletas. El sonido de los motores se hizo más y más fuerte. A nuestra derecha gradualmente el enemigo se fue despertando. Bien, ahí estaba el fuerte!! Ahora, mientras los vehículos aún estaban lejos, una ametralladora empezó a disparar. Dos, tres, cinco le siguieron pronto. Los panzers respondieron pero en la obscuridad no era posible efectuar fuego con precisión. Para mayores, un parapeto de tierra con alambradas, de unos 4 metros de alto, protegía el fuerte…El fuego enemigo se hacía más intenso. Nuestra situación es delicada. Con sorpresa nos damos cuenta que nuestra arma principal se ha perdido…debemos retirarnos. Lentamente logramos dar vuelta las motocicletas en el angosto camino debajo del parapeto. Forster ordenó que los últimos vehículos fueran empujados algunos cientos de metros con los motores apagados. Bajo la cubierta proporcionada por los tanques podemos desprendernos con dificultad. Las pérdidas son leves, alabado sea Dios, pero el Unteroffizier Wolf es mortalmente herido por una bala mientras giraba con su motocicleta.”

Retirándose hacia los suburbios septentrionales de Boulogne, Durkes informó personalmente al Oberst von Vaerst, acerca de su fallo en tomar el fuerte. El Oberst von Vaerst le comunicó entonces a Durkes que su compañía atacaría otra vez el fuerte temprano en la mañana siguiente, pero esta vez con apoyo de artillería. Hasta tanto se le ordenó hacer descansar a sus hombres. Exhaustos tras un largo día de arduas marchas y con algunas luchas difíciles, Durkes y su compañía pasaron al descanso en una amplia y recta avenida y se durmieron en minutos. El cerco de la guarnición de Boulogne estaba casi completo.

El General Heinz Guderian fue hasta el frente para verificar la situación por si mismo y poco después de las 02:00 am del 23 de Mayo de 1940, regresó a Pont de Briques desde el PC de un batallón de tiradores de vanguardia y envió un mensaje a la 2 Pz División; Panzer y tiradores aseguran al sur de Outreau. Delante de Outreau, contra los irlandeses, los germanos habían perdido a muchos de sus camaradas al atacar el frente sur. Para algunos sus panzers habían sido casi literalmente, parafraseando la popular canción de los tanquistas de aquel tiempo, sus tumbas de acero. Si el Grupo de Combate von Prittwitz podía avanzar y bloquear Outreau al día siguiente y si los motociclistas y panzers del Grupo de Combate von Vaerst podían superar la resistencia francesa en el Fuerte de La Creche y alcanzar la costa al norte de Boulogne, entonces el círculo de hierro se cerraría alrededor de la localidad y la consecuencia de ello sería la segura destrucción de la guarnición aliada.

1. Major M T Baron von Sußkind-Schwendi, OC 38 Tank Destroyer Battalion, 2 Panzer Division in
Strauss D F J. Friedens und Kriegserlebnisse einer Generation. Ein Kapitel Weltgeschichte aus der Sicht der
Panzerjäger-Abteilung 38(SF) in der ehemaligen 2 (Wiener) Panzerdivision.
2. Oberleutnant Rudolf Behr. Dann ist uns Panzer ein eisernes Grab in Guderian Generaloberst H (Ed) Mit
den Panzern in Ost und West. Vol. 1.
3. Sergeant Arthur Evans. 2 i/c Anti-Tank Platoon, 2 Irish Guards, attached 20 Guards Brigade. Sojourn
in Silesia.
4. Oberleutnant Rudolf Behr. op.cit.
5. Sergeant Arthur Evans. op.cit.
6.Oberleutnant Künzel. Einnahme von Boulogne-sur-Mer in Militär-Wochenblatt, No.35, Cols. 1517-
1521. (Berlin, 1940).
7. Sergeant Arthur Evans. op.cit.
8. Guardsman F E Smith. 1 Company, 2 Welsh Guards. Letter to author.
9. Lieutenant Colonel Sir Alexander Stanier Bt, MC. CO 2 Welsh Guards. Gort’s Army – The British
Expeditionary Force of 1939-1940. IWM Sound Archive – 7175/7.
10. Guardsman Arthur Boswell. 8 Platoon, 3 Company, 2 Welsh Guards. Account sent to author.
11. Corporal Joseph Bryan. 2 Welsh Guards attached 20 Guards Brigade Anti-Tank Company. Author’s
tape transcript.
12. Guardsman Charles Thompson.12 Platoon, 4 Company, 2 Welsh Guards. Account sent to author.
13. Lieutenant Colonel Sir Alexander Stanier Bt, MC. CO 2 Welsh Guards. Sammy’s Wars.
14. Second Lieutenant Peter Hanbury OC 12 Platoon, 4 Company, 2 Welsh Guards. A Not Very Military
Experience.
15. Guardsman Arthur Boswell. op.cit.
16. Oberleutnant Durkes OC 3 Company, 2 Motorcycle Rifle Battalion, 2 Panzer Division in Strauss D F
J. Friedens und Kriegserlebnisse einer Generation. Ein Kapitel Weltgeschichte aus der Sicht der Panzerjäger-
Abteilung 38(SF) in der ehemaligen 2 (Wiener) Panzerdivision.
17. Oberleutnant Durkes ibid.

Fuente: BOULOGNE - CHAPTER FIVE - THEN THE PANZER SHALL BECOME OUR IRON GRAVE.

Es todo amigos. Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más con respecto a la 2 Pz en la Campaña de Francia 1940..............




Una ambulancia de la 2 Pz cruzando al lado de un T-13 belga?. Alrededores de Libramont - May 1940.


El avance continúa hacia el Mosa.

Fuente: FOTOALBUM Frankreich Belgien Bunker Maginot 2_Panzer-DV bei eBay_de 1918-1945 (endet 26_09_08 233000 MESZ).

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; algo más..............

La 2 Panzerdivision – franqueo del Mosa en Mayo 1940.

Temprano en la tarde del 09 de Mayo de 1940, los elementos de la 2 Pz fueron puestos en estado de máxima alerta. Las unidades de la división ocuparon sus posiciones de partida. En horas de la mañana del 10 de Mayo de 1940, la 2 Pz cruzó la frontera de Luxemburgo. Esa misma tarde se alcanzó territorio belga.

El 11 de Mayo de 1940 fueron quebradas las fortificaciones fronterizas belgas en Libramont.


A Sedán…………………


Fortificaciones fronterizas..........................

Fuente: FOTOALBUM Frankreich Belgien Bunker Maginot 2_Panzer-DV bei eBay_de 1918-1945 (endet 26_09_08 233000 MESZ).
Blitzkrieg Legende. Karl-Heinz Frieser.

saludos. Raúl M .

[Hundi]

Hola Tigre, continua con tus post que me dejas picado, estare en la primera linea para disfrutarlos