El nivel de alerta de ataques aéreos, aumentó de manera constante a lo largo de ese día y del siguiente, así a las 18:40 del 22 de diciembre, los funcionarios simplemente no, contaban con el tiempo suficiente para grabar cada incidente en su libro de registros, debido a la gran cantidad de llamadas que se recibieron informando de los incendios, provocados por las bombas que recorrían la ciudad.
Los detalles de la devastación se registraron en cartas privadas y diarios. Así el reverendo de la Iglesia de St Aidan en Audenshaw registró el siguiente testimonio:
"Los niños evacuados acababan de regresar a casa para pasar unos días en navidad, con sus padres. Con constantes zumbidos, amenazantes y monótonos, los aviones comenzaron a dar vueltas sobre la ciudad, lentamente, pronto las llamas comenzaron a tomar fuerza y a propagarse. Las calles eran como ríos de fuego y en medio de las llamas llegaron las pesadas bombas y proyectiles. En la medianoche Manchester era una ciudad en llamas. Los edificios antiguos, auténticos tesoros histórico, también sucumbieron. La muerte huyó a través de los callejones y entró en las casas de los ricos y de los pobres ".
El ataque cesó cerca de la medianoche del 22 de diciembre, pero en la madrugada del 23, los bombarderos regresaron. Una vez más, Los oficiales de Bomberos de Manchester no tuvieron tiempo suficiente para registrar cada incidente, y escribió más tarde:
"Los resultados de este segundo ataque han sido devastadores. La mayor parte del personal de bomberos se encontraba en ese momento completamente fatigados y es sorprendente que los hombres lucharan de nuevo contra los incendios, con tal vigor y espíritu."
El cielo estaba iluminado por las llamas que se veían desde las ciudades situadas a más de 20 kilómetros de distancia. Un maestro que había sido evacuado de Guernsey a Inglaterra en junio de 1940 escribió en su diario: -
"La luz de los incendios en Manchester, podía verse a 8 kilómetros de distancia, con esa luz podía hasta leer un periódico en mi calle! Pobre Manchester! El cielo estaba literalmente 'vivo': explosiones, llamas y reflectores, ya que el resplandor de enormes incendios sólo añade la realidad de las imágenes, lo que significó la destrucción, el asesinato y la muerte."
Un informe publicado por el Manchester Corporación indicó que 68 edificios de viviendas fueron destruidos y otros 483 fueron dañado con tal gravedad que era urgente la demolición. 8 fábricas habían sido completamente destruidas y 159 dañadas, siendo necesaria su demolición. Muchos edificios públicos habían sufrido graves daños, incluyendo el Free Trade Hall, Cross Street Chapel, la Catedral, el Hospital de Chetham, la Alhóndiga, el mercado de Smithfield y la iglesia de St Anne. Sorprendentemente, el Old Wellington Public House, que data de alrededor de 1552, sobrevivió a los bombardeos, mientras todo a su alrededor fue destruido.
Sin embargo, a pesar de estos horrores, el reverendo de la Iglesia de St Aidan registró con orgullo la actitud estoica de la gente de Manchester:
"Durante una semana nos tropezamos y caímos, aturdidos y desconcertados. Pero con la llegada del nuevo año, Manchester estaba en pies otra vez. Las tiendas estaban abiertas, las fábricas funcionando y Manchester soportaba de nuevo su propio peso, más poderoso que nunca. Sólo cuando la cortina de humo y suciedad ascendió, vimos que el sol brillaba a través de los restos de la ciudad, estábamos orgullosos de nuestra ciudad".
Para ver BBC filmaciones de los daños causados por los bombardeos Manchester, haga clic aquí:
http://news.bbc.co.uk/local/manchester/ ... 275474.stm
Fuente: http://whaleybridgewriter.blogspot.com. ... -1940.html