La LSSAH regresa al Frente Oriental en enero de 1943 como parte del recien creado Cuerpo Panzer de las SS, junto con la 2.SS Pz.Div."Das Reich" y la 3.SS.Div."Totenkopf". Este nuevo Cuerpo Panzer de las SS fue distribuido en varios puntos claves en el frente, con la LSSAH y la mayor parte de la "Das Reich" alrededor de Kharkov y Byelgorod. Wittmann fue asignado a la 4ª Compañía Pesada de la LSSAH. El frente ruso ya no era como él lo había conocido: el Ejercito alemán no era el de los rápidos avances ni la bien engrasada su maquinaria de guerra que había sido. Estaba ahora a la defensivo, y no sólo contra el ejercito soviético sino también contra el brutal clima.
Wittmann y su tripulación por el momento no podían disfrutar de su nueva maquina de guerra, se le asigna el mando de un pelotón ligero de la 4ª Compañía, que consistía en cinco Pazer III Ausf.Js, maquinas confiables pero algo anticuadas. El papel de este pelotón era de corte más defensivo, siendo el Panzer III más rápido que el Tiger, debía proporcionar una pantalla defensiva. A diferencia de las versiones anteriores del Panzer III que se habían demostrado en batallas, el Ausf.J estaba equipado de un arco adicional y torreta blindada. La maquina de Wittmann era el numero 4L1 y su escuadrilla consistía en el SS oberscharfuhrer Max Merten, el SS scharfuhrer Georg Lotszch, el SS unterscharfuhrer Schwerin y el SS rottenfuhrer Franz Staudegger. Este ultimo fue un líder de carros muy precoz, pues recibe el mando de su Panzer a los 19 años. Además de los cinco Panzers, la 4ª Compañía fue equipada con 15 Ttigres, divididos en tres pelotones de cuatro, un vehículo de Mando y uno de reserva. El Comandante era el SS hauptsturmfuhrer Heinrich "Heinz" Kling.
Un mes antes de la llegada de la tripulación de Wittmann, el 6º Ejercito era derrotado en Stalingrado. . Esta era la prueba definitiva de que el oso ruso no estaba muerto. A mediados de Marzo de 1943, Kharkov había sido reconquistada por la LSSAH. Pero mientras los soviéticos se sobreponian a las perdidas de material, para los alemanes era un tarea más compleja. Mientras que los rusos parecían sacar miles de hombres e incontable equipo de la nada, los alemanes no podían reponer sus perdidas tan rápidamente.
Después de la llegada de los cinco nuevos Tigres a principios de Abril de 1943,el SS Untersturmfuhrer Michael Wittmann recibe el mando de su propio Tigre asignado al 3r Peloton. Sus compañeros de los otros 4 tigres fueron Max Merten, Hans Hold, Jurguen Brandt y Kurt Sowa. La Compañia consistía en 22 vehiculos: 17 Tigres, tres pelotones de cinco y dos vehíiculos de mando y cinco Panzers III, que eran el peloton ligero. A final de Abril y principios de Mayo la nuevas tripulaciones fueron entrenadas por Wittmann y su antiguo amigo de las unidades de asalto Stug III, Helmut Wendorff. A finales de Mayo la Compañia fue renombrada como 13ª Compañia Pesada del Regimiento Panzer de la LSSAH, al mando del SS Hauptsturfuhrer Kling. El número 13 fue pintado en las torres de los vehículos recién camuflados de toda la 13ª Compañia, recibiendo el Tigre de Michael el numero 1331 (13 por la Compañia, 3 por el pelotón y 1 por la posición de Comandante de pelotón).