Sí, Mannerheim, el texto se refiere, entre otras cosas, al tema del apoyo naval de una operación así, y cita el caso del desastre del Prince of Wales atacado por la aviación, pero después se refiere ADEMÁS a la cortedad de recursos en general del ejército aliado por la fecha. Lo cual es coherente, ADEMÁS, con el pesimista informe de Eisenhower enviado en Agosto a Washington, donde da pocas posibilidades a la operación Torch en caso de que intervenga España y se anule el uso de la base de Gibraltar.
Sobre el tema de que los aliados pudieran enfrentarse a una iniciativa mediterránea "tardía" como ésta que desarrollo en la historia, yo me tengo que guiar por los precedentes de las operaciones de la campaña de África. Y lo que tenemos es que, aunque en Gran Bretaña había un cierto número de tropas que por esas fechas estaban preparadas para combatir (por ejemplo, los canadienses, a los que se había destinado a una misión a finales de 1942 que después se anuló, la "Operación Júpiter", la invasión de Noruega), la realidad de los hechos demuestra que no pudieron ser desplegadas hasta el cabo de bastantes meses. Porque si no, no se explica que dejaran a los alemanes quedarse en Túnez hasta el mes de mayo de 1943. Y si no recuerdo mal, el ejército de Túnez de von Arnim se componía sólo de 3 divisiones alemanas, al que luego se sumó lo que quedaba del Panzerarmee de Rommel (al que perseguía el formidable 8 ejército británico). Para colmo, contaron con la valiosa ayuda del ejército colonial francés que se había pasado a los aliados.
En suma, si tenemos en cuenta todo esto, y si tenemos en cuenta que la "Operación backbone" de respuesta a una posible intrusión alemana a través de España se daba un plazo de actuar "no más tarde que 60 días después de Torch", lo que los aliados hubieran podido mandar a Marruecos dudo muchísimo que hubiera sido suficiente para enfrentarse a un ejército alemán de diez divisiones y una infantería española de cien mil hombres, la casi segura intervención del ejército colonial francés del bando del Eje, el dominio aéreo de la Luftwaffe, la geografía y el clima invernal.
Los mismos aliados consideraban como mucho más combativas las tropas británicas (por ejemplo, con cien mil soldados norteamericanos en los días inmediatamente siguientes a Torch, fueron los contingentes británicos de la 78 división los encargados de conquistar Túnez por tierra... cosa que no lograron), y las tropas británicas fueron las últimas en llegar a Marruecos y Argelia. La Operación Backbone parece que venía a ser que esas tropas británicas se dirigieran al Marruecos español en lugar de al Marruecos francés. Y esta operación parece como una respuesta al pesimismo de Eisenhower que lo apostaba todo a que España continuase permaneciendo neutral (y no valoraba, por cierto, la posibilidad de un ultimátum de Hitler a Franco).
No estoy muy desencaminado cuando afirmo que los aliados podian reunir un ejercito de 500.000 hombres para entrar por la puerta trasera de Rommel. Si contamos las tropas que habia en Inglaterra mas los restos del ejercito que realiza la operacion Torch, creo que si lo encontrariamos; supongamos que de la operacion Torch hay en Canarias o en el sur de Marruecos 150.000 hombres, a eso le sumamos los dos cuerpos canadienses que estan en Inglaterra desde prncipios de 1942, otros 120.000 hombres; siguamos polacos, holandeses, belgas, noruegos... quiza 60.000 soldados mas; EEUU desde el principio envia tropas a Inglaterra, con lo cual podemos casi afirmar que se podrian disponer de otros 100.000 soldados; finalmente Gran Bretaña envia otras 2 o 3 divisiones; yo creo que con esto mas una base estable como pueden ser las Canarias, si que podrian haber intentado el desembarco para tocar las narices a Rommel.
Entiendo que esta propuesta de Homer no se refiere a las semanas siguientes a Torch, porque creo que no hubieran tenido tiempo de llegar antes que el ejército alemán procedente de Francia. Estoy de acuerdo con lo de los 500.000 hombres, porque ésa es la cuenta que yo también he hecho para lo de la "Batalla del Nilo", pero reunirlos y enviarlos a donde sea les llevaría bastantes meses.
En tal caso, permitidme hacer un nuevo "what if", partiendo de la imaginaria reunión de Montgomery en Washington, en febrero de 1943, después de que Rommel haya expulsado a los aliados de Marruecos y haya comenzado a moverse hacia Egipto.
Monty ha propuesto, como se planteaba al inicio de esta historia, retroceder sin lucha hasta El Alamein y allí bloquear otra vez a Rommel, asfixiándolo en la cuestión de los suministros y el poder aéreo aliado. El gran obstáculo político sería el retroceso sin lucha, tanto para la opinión pública como para los soviéticos, cuya reacción podía ser inimaginable.
CHURCHILL- Su propuesta no es políticamente viable, Montgomery. No podemos ponernos a la defensiva y ceder más de mil kilómetros de territorio sin combatir.
MONTGOMERY- Señor primer ministro, creo que usted no evalúa el riesgo que correríamos al enfrentarnos otra vez en Libia a un mariscal Rommel que ahora podría atacar con 6 divisiones Panzer...
GENERAL BROOKE- ¿Y por qué no reabrimos el frente de Marruecos? El primer ejército del general Anderson sigue situado al sur de este país, bajo la protección aérea de nuestras bases en las islas Canarias. Nos sería mucho más fácil reunir tropas y enviarlas al Atlántico que hacerlo dando toda la vuelta a África. Podemos reunir las fuerzas evacuadas, rearmarlas y añadirles nuevas unidades.
GENERAL MARSHALL- ¿Y no sería quizá más efectivo atacar España? Vean ustedes, caballeros, aquí está la ciudad de Cádiz, que tiene un gran puerto y que es casi una isla en la entrada atlántica del Estrecho de Gibraltar. Podemos capturar este puerto y desde allí enviar un potente ejército hacia el Estrecho. Los alemanes se están llevando sus mejores tropas hacia Egipto y parece que apenas van a dejar algunas unidades de infantería, más el ejército español que no tiene armamento moderno. Además, podemos contar con que muchos españoles se pasen al bando de las democracias, por no hablar de los portugueses, que acaban de ser invadidos.
CHURCHILL- Ummm, tomar Cádiz, como Drake y Essex...
MONTGOMERY- Pero, caballeros, estamos en febrero de 1943, ¿cuánto tiempo necesitaríamos para organizar una expedición semejante?
MARSHALL- ¿Cuánto tiempo necesitará Rommel para reunir un ejército Panzer capaz de ir desde Trípoli a Suez?
MONTGOMERY- Sólo podemos especular, pero yo creo que los alemanes serían capaces de hacerlo en cuatro meses.
CHURCHILL- ¿Tan poco tiempo?, ¿no estará usted exagerando?
MONTGOMERY- Señor primer ministro, las circunstancias han cambiado. El estrecho de Gibraltar está cerrado, el Tirpitz y la flota alemana han entrado en el Mediterráneo, Francia, y los puertos de Tunicia, están del bando del Eje... y todo indica que se ha dado prioridad absoluta al avance sobre Suez. Ya hay seis divisiones Panzer en África...
MARSHALL- Nosotros también podríamos hacerlo en cuatro meses. En cuatro meses reuniremos una gran flota capaz de aproximarse a Cádiz sin sufrir grandes daños por los ataque aéreos. Utilizaremos medios aerotransportados para conquistar el puerto y después desembarcaremos allí, en el curso de dos o tres semanas, medio millón de hombres...
MONTGOMERY- ¡Medio millón de hombres!, ¿los evacuados de Marruecos?
CHURCHILL- ¿Por qué no? sólo ellos suman un cuarto de millón, y son magníficas divisiones que han sufrido y han probado el combate. 6 divisiones americanas y 5 británicas. A ellos podríamos sumarles... ¿usted que piensa, Brooke?
BROOKE- Bueno, el ejército de Anderson al sur de Marruecos está compuesto por aproximadamente la mitad de las fuerzas británicas que combatieron en Marruecos. Pero ellos también tendrían su papel. Si atacan hacia el norte de Marruecos entretendrán al cuerpo de ejército alemán y al ejército español que lo marcan. Podemos hacer desembarcar en España un cuerpo de ejército británico con casi cien mil hombres, más los norteamericanos, que serían otros cien mil. Podemos contar con los canadienses, con la división aerotransportada británica...
MARSHALL-... también con la aerotransportada americana 82...
BROOKE- En total, puede intentarse si nos ponemos a ello desde ahora. En España no encontraremos tropas alemanas, sólo españoles mal armados con fusiles.
MONTGOMERY- Entiendo que eso significa que el 8 ejército tendrá que confiar en sus propias fuerzas...
CHURCHILL- Les enviaremos todos los suministros necesarios, no lo dude, mariscal Montgomery.
MONTGOMERY- ¿Y la flota? Necesitamos una gran flota en el Mediterráneo para entorpecer los suministros a Rommel y suministrar a Malta. Los alemanes pueden contar ahora con una flota combinada de buques alemanes, italianos y franceses...
ROOSEVELT- Estados Unidos enviará buques. No andamos sobrados ahora, con todo lo del Pacífico, pero enviaremos ayuda.
CHURCHILL- Entonces, ¿podemos fijar esta gran operación contra España para el mes de mayo de 1943?
BROOKE- Podemos hacerlo, sí.
CHURCHILL- Podríamos llamarla "Operación Casablanca", para despistar... y para compensar nuestra pasajera derrota en la evacuación de Marruecos. ¿Le parece bien, señor presidente?
ROOSEVELT- Tiene la ventaja de que será contra suelo europeo, eso agradará a los soviéticos.
MONTGOMERY- Señores, sólo deseo que tengan razón y que antes de esa fecha el 8 ejército británico no se vea abocado a una derrota en el desierto libio.
CHURCHILL- Nadie duda de que usted lo hará lo mejor posible, Montgomery. Pero en cuando un gran ejército aliado esté a punto de reabrir Gibraltar, los alemanes tendrán que dispersar sus recursos y ya no podrán tener ni un extremo ni el otro del Mediterráneo.
Bueno, me pregunto si es algo así lo que imaginaba Homer. ¿Qué sucedería entonces en los meses siguientes?