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La Batalla de Okinawa, abril a junio de 1945. Punto de vista japonés por Thomas M. Huber.
(Documentos de Leavenworth, ISSN 0.195 a 3.451; no. 18).
La retirada de la 9ª División era un pivote de crisis para el Estado Mayor del 32º Ejército que les obligó a una revisión exhaustiva no sólo de sus planes operativos, sino de su doctrina operacional. El resultado de esta crisis fue un conjunto de opciones, presentadas el 23 de noviembre de 1944 por el oficial de operaciones, Coronel Yahara Hiromichi, al Jefe del Estado Mayor, Teniente General Cho Isamu. En suma, el 32º Ejército podría intentar defender toda Okinawa o sólo el centro, sólo el sur, o sólo el norte. Yahara apoyó la tercera opción, concentrando todas sus fuerzas en el sur, defendible pero estratégicamente crítico. El Jefe de Estado Mayor Cho aceptó y aprobó la propuesta y la pasó al comandante del 32º Ejército, Teniente General Ushijima Mitsuru, que sin comentarios la adoptó como política del 32º Ejército.
El nuevo plan contenía cinco párrafos. La 44º IMB desplegada en la llanura Hagushi, la 62º División en el istmo central, y la 24º División se desplegó en el extremo sur de la isla (ver mapa 2). El Destacamento Kunigami era la única unidad al norte de la llanura de Hagushi y en la península de Motobu. El enemigo "debía ser contenido por una acción dilatoria estratégica", no atacado abiertamente en una "batalla decisiva". Para aplacar al CG Imperal, la 44º IMB se desplegó cubriendo los campos de aviación de Yontan y Kadena.
La 62º División, en el istmo central, debía repeler posibles desembarcos norteamericanos en las playas cerca de la pista de aterrizaje de Machinato. También debía prepararse para luchar en una línea orientada hacia el norte si los estadounidenses desembarcaron en Hagushi y unirse a la 24º División si los estadounidenses desembarcaban cerca de Itoman. Del mismo modo, se esperaba que la 24º División ayudara a defender contra los desembarcos al norte de Itoman y unirse a la 62º División si había combates en las playas de Machinato o al norte.
Dos divisiones y media del 32º Ejército estaban cubriendo treinta y seis millas de frente, de los cuales veinticuatro millas tuvieron que ser defendidos activamente. Yahara llegó a la conclusión de que los frentes de cada división tendrían que ser acortados, y que la manera de hacerlo era desplazar la 44º IMB de la planicie de Hagushi al sur para compartir parte de la zona cubierta por la 62º División (véase el mapa 3). El nuevo acuerdo fue aprobado por Cho y Ushijima y se envió a las unidades el 15 de enero de 1945.
El 23 de enero de 1944, el 32º Ejército recibió un mensaje del CG Imperial diciendo que la 84º División en Himeji sería enviada a Okinawa para reemplazar la 9º División. Esa misma noche, sin embargo, el Estado Mayor de 32º Ejército recibió un segundo mensaje diciendo que el envío de la 84º División había sido rescindido. El trabajo en las cuevas ahora comenzó con gran vigor. Las cuevas significaban refugio personal contra los bombardeos feroces que estaban seguros iban a venir, y también ofrecían una esperanza brillante de una victoria. La combinación era irresistible, y las unidades comenzaron a trabajar con pasión en sus propias cuevas.
Unidades Principales del Ejército Imperial japonés.
Las principales unidades del ejército a mano a partir de marzo de 1945 fueron el Cdo del Ejército, la 24º División de infantería, la 62ª División de infantería, y la 44º Brigada Mixta Independiente, además del Comando de Artillería y el 27º Regimiento de Tanques. Además estaban unas 60 unidades antiaéreas, de ametralladoras, y de ingenieros desde batallón a compañía en tamaño. El mayor de ellos fue el llamado 11º Shipping Group, cuyos 19 unidades sumaban unos 9.000 hombres, la mayoría de ellos en base a Batallones de Incursores Navales.
El Cdo del 32º Ejército era en sí mismo una fuerza formidable con 7.075 hombres. De ellos, 1.070 se encontraban en el mismo comando, a la que se agregaban 1.912 en un regimiento de comunicaciones, 204 en un hospital militar, 1.167 en una depósito de suministro de campaña, y así sucesivamente. El 32º Ejército fue formado el 22 de marzo de 1944 como la unidad de control principal de Okinawa. Desde el 11 de agosto de 1944, era comandado por el Teniente General Ushijima Mitsuru y con sede en Naha.
La primera de las principales unidades de combate en llegar a Okinawa fue la 24º División, una división pesada. Fue organizada en diciembre de 1939, asignada al 32º Ejército el 18 de julio de 1944, y desembarcó en Okinawa de Manchuria, el 5 de agosto de 1944. Su comandante era el Teniente General Amamiya Tatsumi. La 24º, una división triangular con tres regimientos, tres batallones por regimiento, y tres compañías por batallón, fue organizada y equipada para la guerra estratégica contra las fuerzas rusas mecanizadas y bien armadas.
Muy diferente era la 62º, una división liviana. La misma se formó en junio de 1943 en Shansí, China; fue asignada al 32º Ejército el 24 de julio de 1944; se concentró en Shanghai desde el norte de China el 13 de agosto de 1944; abandonó Shanghai el 16 de agosto; y desembarcó en Naha, el 19 de agosto. Comandada por el Teniente General Fujioka Takeo, era una división pentagonal con una proliferación de pequeñas unidades de fusileros autónomas y poco más.
La tercera unidad de combate importante que lucharía en Okinawa fue la 44º Brigada Mixta Independiente, comandada por el General Suzuki Shigeki. La 44º IMB se organizó en Kyushu, pero su Cdo, el 2º Regimiento de Infantería, artillería, y unidades de ingenieros fueron hundidos por un submarino estadounidense, mientras se dirigían a Okinawa el 29 de junio de 1944. Estos elementos fueron así reconstituidos entre julio y septiembre y enviados de nuevo, esta vez con más éxito. El 15º Regimiento Mixto Independiente se formó en Okinawa entre el 6 y el 12 de julio de 1944 mediante un puente aéreo desde Japón. Fue asignado a la 44º IMB el 22 de septiembre de 1944. Tanto el 2º Regimiento de Infantería como el 15º Regimiento Independiente Mixto de la 44º IMB eran unidades triangulares en su organización, con unidades de artillería en todos los niveles desde la compañía hacia arriba.
Mapa 2...................................................
Mapa 3...................................................
Fuente: Japan's battle of Okinawa, April to June 1945 / by Thomas M. Huber.
(Leavenworth papers, ISSN 0195-3451; no. 18)
Sigue algo más. Saludos. Raúl M
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