La isla Wake
Publicado: Vie Ago 12, 2005 1:11 am
Wake es un atolón desértico en el Pacífico central. Fue anexionado por los Estados Unidos en 1899 y, al comenzar la guerra mundial, desempeñaba el papel de estación de tránsito aéreo. Wake fue uno de los primeros objetivos seleccionados por los japoneses para quebrar el poder norteamericano y establecer su cinturón defensivo. Una evidencia más de que Washington esperaba el ataque japonés en otra zona es que la guarnición de Wake estaba a un tercio de sus efectivos cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor.
Imagen satelital de la Isla Wake
Mapa de la Isla Wake
El día 8 de diciembre de 1941 la población de Wake era de 1.216 civiles, empleados de la Pan American y otras empresas, 449 infantes de marina, 68 marineros y cinco soldados del Ejército de tierra. Mandaba la guarnición el mayor James Devereux, que contaba además, con seis cañones de costa de 127 mm, 12 cañones antiaéreos de 76 mm y 12 anticuados aviones Grumman Wildcats.
No disponía de radar, ni de minas, ni siquiera de alambre de espino. Contra ellos había enviado Japón, al mando del contraalmirante Kajioka, tres cruceros ligeros, seis destructores y una fuerza de desembarco.
Mayor James Devereux
Para ablandar cualquier posible resistencia, la aviación japonesa bombardearía la isla antes de la llegada de la fuerza naval. Efectivamente, la guarnición de Wake no había digerido aún la terrible noticia del ataque contra Pearl Harbór, cuando el 8 de diciembre cayeron sobre la isla 36 bombarderos japoneses, que destruyeron siete aviones. Los bombardeos continuaron durante los dos días siguientes, aunque parece que su eficacia fue nula. La fuerza de Kajioka se acercó a la isla la
madrugada del 11 de diciembre- Hacia las cinco de la madrugada, aún de noche, medio centenar de cañones abrieron fuego sobre la isla oscura y silenciosa. Devereux mantuvo callada su pobre artillería, para aprovechar la eficacia de sus 127 a corta distancia. Esto confió a Kajioka -aún eufórico por la gran victoria de Nagumo en las Hawai-, que acercó sus barcos a cuatro kilómetros de la costa para mejor proteger el desembarco. En ese momento abrieron fuego a placer los cañones de Devereux. La segunda salva averió al Yubari, buque insignia. Minutos después se iba a pique el destructor Hayate y eran alcanzados algunos
transportes de tropas, con lo que hubieron de renunciar al desembarco.
El soldado Jack E. Davis, junto a una pieza de artillería de defensa costera. Después se encontraría operando un reflector en la cercana Isla Wilkes.
Origen foto:
http://www.mca-marines.org/Leatherneck/dec01wake.htm
Recomiendo la lectura de este artículo, muy interesante, se muestran testimonios de soldados americanos que estuvieron en la isla al momento de la invasión japonesa.
Ya de día, despegaron los cinco aviones que quedaban en la isla y, pese a su debilidad, al no hallar oposición aérea averiaron a dos cruceros ligeros y echaron a pique al destructor Kisavagi... El contraalmirante Kajioka ordenó la retirada de su maltrecha flota, con dos destructores hundidos, averiados media docena de buques y unos 600 hombres perdidos. Dos Wildcats resultaron derribados. Japón no podía tolerar la bofetada. La flota de Nagumo, en su regreso de las Hawai hacia Japón, envió contra Wake a los portaaviones Hiryu y Soryu, acompañados por cuatro destructores y dos cruceros pesados. Era el 16 de diciembre y ese mismo día Kajioka volvió sobre la isla.
Entre los días 18 y 22 de diciembre la guarnición fue bombardeada en multitud de ocasiones. Los últimos Wildcats fueron destruidos. Las piezas antiaéreas cayeron una tras otra. Los cañones de costa, parcialmente dañados, nada pudieron hacer en esta ocasión; en la madrugada del 23 las fuerzas de desembarco japonesas saltaron a tierra en puntos bien elegidos, fuera del alcance de los 127, que recibían una lluvia de metralla lanzada por los grandes cañones de la flota. Sólo una anticuada pieza norteamericana tuvo ese día a su alcance un buque japonés, un viejo destructor que se fue al fondo del mar tras ser alcanzado. Fue la última hazaña testimonial de la guarnición de Wake, que se rendía a las 7,30 de la mañana. Pese a su superioridad, los japoneses tuvieron 820 bajas. La guarnición norteamericana y los civiles sufrieron 122 muertos; el resto fue hecho prisionero.
Estos hechos inspiraron la película "Wake Island", que fue la primera película de guerra lanzada en los Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor.
Cartel publicitario de "Wake Island"
El 24 de febrero de 1942, el portaaviones USS Enterprise atacó la guarnición japonesa que se encontraba en la isla Wake. Las fuerzas americanas bombardearon la isla desde 1942 hasta la rendiciónjaponesa en 1942. El 8 de julio de 1943, bombarderos B-24 provenientes de la isla Midway bombardearon la guarnición japonesa de la isla de Wake. Para El futuro presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush fue su primera misión como aviador sobre la isla Wake. Después la isla fue ocasionalmente atacada, pero nunca masivamente. El 5 de octubre de 1943, aviones embarcados en el portaaviones USS Yorktown realizaron un ataque con éxito. Dos días después, temiendo una inminente invasion, el contraalmirante Shigematsu Sakaibara ordenó la ejecución de 98 prisioneros americanos, que habían realizado trabajos forzados obligados por los japoneses. Los prisioneros fueron traídos del extremo norte de la isla, vendados y muertos con fuego de ametralladoras. Uno de los prisioneros (su nombre nunca ha sido descubierto) escapó de la masacre, al parecer al huir al extremo norte de la isla. Este prisionero desconocido luego gravó sobre una gran roca de coral el siguiente mensaje:
98 US POW 5-10-43
La roca se encontraba cerca al lugar donde los cuerpos de los 98 prisioneros fueron incinerados en una fosa común. El prisionero desconocido fue recapturado después de una pocas semanas y Sakaibara personalmente lo decapitó con su katana.
Después de la guerra, Sakaibara y su subordinado, el teniente comandate Tachinaba, fueron sentenciados a muerte por este crímen y otros, ya que algunos oficiales japoneses capturados, antes de suicidarse, habían dejado testimonios que comprometían a Sakaibara. La sentencia de Tachinaba fue luego conmutada por la cadena perpertua.
EL 4 de septiembre de 1945, la guarnición japonesa se rindió a un destacamento de US Marines. En una breve ceremonia, los americanos retomaban el control de la isla de Wake.
Rendición de la guarnición japonesa de la isla Wake, el 4 de septiembre de 1945. El contraalmirante Shigematsu Sakaibara es el oficial japonés a la derecha en primer plano.
Imagen satelital de la Isla Wake
Mapa de la Isla Wake
El día 8 de diciembre de 1941 la población de Wake era de 1.216 civiles, empleados de la Pan American y otras empresas, 449 infantes de marina, 68 marineros y cinco soldados del Ejército de tierra. Mandaba la guarnición el mayor James Devereux, que contaba además, con seis cañones de costa de 127 mm, 12 cañones antiaéreos de 76 mm y 12 anticuados aviones Grumman Wildcats.
No disponía de radar, ni de minas, ni siquiera de alambre de espino. Contra ellos había enviado Japón, al mando del contraalmirante Kajioka, tres cruceros ligeros, seis destructores y una fuerza de desembarco.
Mayor James Devereux
Para ablandar cualquier posible resistencia, la aviación japonesa bombardearía la isla antes de la llegada de la fuerza naval. Efectivamente, la guarnición de Wake no había digerido aún la terrible noticia del ataque contra Pearl Harbór, cuando el 8 de diciembre cayeron sobre la isla 36 bombarderos japoneses, que destruyeron siete aviones. Los bombardeos continuaron durante los dos días siguientes, aunque parece que su eficacia fue nula. La fuerza de Kajioka se acercó a la isla la
madrugada del 11 de diciembre- Hacia las cinco de la madrugada, aún de noche, medio centenar de cañones abrieron fuego sobre la isla oscura y silenciosa. Devereux mantuvo callada su pobre artillería, para aprovechar la eficacia de sus 127 a corta distancia. Esto confió a Kajioka -aún eufórico por la gran victoria de Nagumo en las Hawai-, que acercó sus barcos a cuatro kilómetros de la costa para mejor proteger el desembarco. En ese momento abrieron fuego a placer los cañones de Devereux. La segunda salva averió al Yubari, buque insignia. Minutos después se iba a pique el destructor Hayate y eran alcanzados algunos
transportes de tropas, con lo que hubieron de renunciar al desembarco.
El soldado Jack E. Davis, junto a una pieza de artillería de defensa costera. Después se encontraría operando un reflector en la cercana Isla Wilkes.
Origen foto:
http://www.mca-marines.org/Leatherneck/dec01wake.htm
Recomiendo la lectura de este artículo, muy interesante, se muestran testimonios de soldados americanos que estuvieron en la isla al momento de la invasión japonesa.
Ya de día, despegaron los cinco aviones que quedaban en la isla y, pese a su debilidad, al no hallar oposición aérea averiaron a dos cruceros ligeros y echaron a pique al destructor Kisavagi... El contraalmirante Kajioka ordenó la retirada de su maltrecha flota, con dos destructores hundidos, averiados media docena de buques y unos 600 hombres perdidos. Dos Wildcats resultaron derribados. Japón no podía tolerar la bofetada. La flota de Nagumo, en su regreso de las Hawai hacia Japón, envió contra Wake a los portaaviones Hiryu y Soryu, acompañados por cuatro destructores y dos cruceros pesados. Era el 16 de diciembre y ese mismo día Kajioka volvió sobre la isla.
Entre los días 18 y 22 de diciembre la guarnición fue bombardeada en multitud de ocasiones. Los últimos Wildcats fueron destruidos. Las piezas antiaéreas cayeron una tras otra. Los cañones de costa, parcialmente dañados, nada pudieron hacer en esta ocasión; en la madrugada del 23 las fuerzas de desembarco japonesas saltaron a tierra en puntos bien elegidos, fuera del alcance de los 127, que recibían una lluvia de metralla lanzada por los grandes cañones de la flota. Sólo una anticuada pieza norteamericana tuvo ese día a su alcance un buque japonés, un viejo destructor que se fue al fondo del mar tras ser alcanzado. Fue la última hazaña testimonial de la guarnición de Wake, que se rendía a las 7,30 de la mañana. Pese a su superioridad, los japoneses tuvieron 820 bajas. La guarnición norteamericana y los civiles sufrieron 122 muertos; el resto fue hecho prisionero.
Estos hechos inspiraron la película "Wake Island", que fue la primera película de guerra lanzada en los Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor.
Cartel publicitario de "Wake Island"
El 24 de febrero de 1942, el portaaviones USS Enterprise atacó la guarnición japonesa que se encontraba en la isla Wake. Las fuerzas americanas bombardearon la isla desde 1942 hasta la rendiciónjaponesa en 1942. El 8 de julio de 1943, bombarderos B-24 provenientes de la isla Midway bombardearon la guarnición japonesa de la isla de Wake. Para El futuro presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush fue su primera misión como aviador sobre la isla Wake. Después la isla fue ocasionalmente atacada, pero nunca masivamente. El 5 de octubre de 1943, aviones embarcados en el portaaviones USS Yorktown realizaron un ataque con éxito. Dos días después, temiendo una inminente invasion, el contraalmirante Shigematsu Sakaibara ordenó la ejecución de 98 prisioneros americanos, que habían realizado trabajos forzados obligados por los japoneses. Los prisioneros fueron traídos del extremo norte de la isla, vendados y muertos con fuego de ametralladoras. Uno de los prisioneros (su nombre nunca ha sido descubierto) escapó de la masacre, al parecer al huir al extremo norte de la isla. Este prisionero desconocido luego gravó sobre una gran roca de coral el siguiente mensaje:
98 US POW 5-10-43
La roca se encontraba cerca al lugar donde los cuerpos de los 98 prisioneros fueron incinerados en una fosa común. El prisionero desconocido fue recapturado después de una pocas semanas y Sakaibara personalmente lo decapitó con su katana.
Después de la guerra, Sakaibara y su subordinado, el teniente comandate Tachinaba, fueron sentenciados a muerte por este crímen y otros, ya que algunos oficiales japoneses capturados, antes de suicidarse, habían dejado testimonios que comprometían a Sakaibara. La sentencia de Tachinaba fue luego conmutada por la cadena perpertua.
EL 4 de septiembre de 1945, la guarnición japonesa se rindió a un destacamento de US Marines. En una breve ceremonia, los americanos retomaban el control de la isla de Wake.
Rendición de la guarnición japonesa de la isla Wake, el 4 de septiembre de 1945. El contraalmirante Shigematsu Sakaibara es el oficial japonés a la derecha en primer plano.