Febrero del 43,Tunez

[Von Kleist]

Parte I: El inicio de la campaña

La situación en África del Norte a principios de Noviembre de 1942, tras los exitosos desembarcos de la operación ANTORCHA, se hizo especialmente delicada para las posesiones Africanas defendidas por las fuerzas militares de la Francia de Vichy. Pese a que, nada más conocerse los desembarcos aliados, el responsable francés de la zona, el Almirante Darlán entabló negociaciones secretas con los estos, lo hizo de una forma tan cauta y lenta que, además de exasperar a Eisenhower, dio tiempo a que el Eje reforzara su posición en Tunez, (que había sido ocupado, sin resistencia francesa por fuerzas italo-germanas en los dias posteriores a ANTORCHA). Desde el 10 de noviembre, en que empezó la operación de refuerzo del eje para mantener una cabeza de puente en Tunez, llegaron a Tunez 3 nuevas divisiones alemanas y otras 2 italianas por vía aeronaval, lo que garantizó que la lucha en el norte de África se prolongara durante meses.

Como hemos dicho, mientras el general Clark negociaba con el almirante Darlan en Argel, el eje desembarcó abundantes refuerzos transportados por mar y aire entre Bizerta y Túnez. Los aliados, conocedores de esto, trazaron un plan para atravesar el frente del eje entre ambas ciudades y cercarlas, con lo que se estrangularía toda la posición italo-germana en África.

El ataque aliado comenzó la noche de 24-25 Noviembre. La 78ª division británica, reforzada por varias unidades norteamericanas, lanzó un ataque en 3 ejes en dirección a Bizerta. Al principio, los progresos fueron buenos y los alemanes se replegaron ante el empuje aliado, sufriendo considerables bajas en el proceso. Pero el 28 de noviembre, conforme las avanzadas aliadas se acercaban a Bizerta, comenzaron a encontrar una fuerte resistencia al oeste de la ciudad. Las fuerzas de la 78ª division toparon en su avance cerca de la costa con una serie de puntos fuertes y blocaos, mientras que más al sur elementos mecanizados entablaron un costoso combate con los nuevos carros Tiger alemanes que costó muchas bajas. El avance hacia Bizerta fue frenado en seco ante este endurecimiento de la resistencia de las fuerzas del eje. Se intentó un desembarco anfibio tras las líneas alemanas, pero fracasó por la falta de apoyo del avance terrestre, que no pudo atravesar las defensas enemigas.

Los comandantes alemanes en Tunez, Kesselring y Nehring aprovecharon el parón del avance aliado para preparar un contraataque. En la mañana del 1 de diciembre, un fuerte grupo de batalla alemán formado por 40 tanques y apoyado de cerca por la Luftwaffe golpeó el centro de la línea aliada, forzando la retirada de las tropas anglo - norteamericanas detrás de la ciudad de Djedeida. Después una breve pausa, los alemanes reanudaron su ofensiva, y empujaron a los aliados más hacia el oeste, tomando importantes puntos en el macizo central tunecino, en una batalla que le costó a los aliados la pérdida de unos 1.000 hombres y 70 carros de combate.

Contrariado por esta serie de derrotas, Eisenhower escribió un duro memorando al jefe de Estado Mayor, general Marshall lamentando la torpeza con la que los británicos habían desarrollado las operaciones en Tunez. Pero las fuerzas aliadas, constantemente reforzadas desde Argelia, no tardaron en volver a pasar a la ofensiva. El 22 de diciembre, a pesar de la lluvia y las acciones de la Luftwaffe, los aliados lanzaron un nuevo ataque en dirección a Tunez. Pero nuevamente, tras un buen comienzo, un contraataque alemán paró el avance, el 26 de diciembre los aliados se retiraron a sus líneas de partida originales.

A esas alturas, quedó claro para todos los mandos aliados que la campaña de Tunez sería larga y costosa. Eisenhower concluyó que la cadena de derrotas sufridas por sus fuerzas solo podía enderezarse reforzando fuertemente con artilleria y blindados las tropas del frente, construyendo aeródromos que garantizaran el apoyo aéreo cercano y mejorando tácticamente la forma en que se habían conducido los ataques, lo cual, sin duda, iba a requerir tiempo.

[Von Kleist]

Parte II: Recuperación alemana. Kasserine.

El parón aliado de finales de Diciembre permitió a Kesselring desplegar plenamente las fuerzas del recien creado V ejército de Panzer, que había llegado junto con su nuevo comandante Juergen Von Arnim, (que sucedió a Nehring como comandante de las fuerzas de Tunez). La muy bien pertechada division Von Broicht se desplegó en torno a Bizerta, con la 10ª división de Panzer en el sector central, frente a la ciudad de Túnez; y la división Superga italiana cubriendo el flanco meridional del frente. Por su parte, los aliados por su parte también reforzaron el frente con tropas de referesco procedentes de Marruecos, desplegando 5 divisiones del I ejército británico al norte, el II cuerpo de ejército americano del general Fredendall en el centro de Tunez (que contaba con efectivos de 6 divisiones americanas) y, guarneciendo el flanco sur, dos divisiones de franceses libres.

En el bando alemán, pronto este orden de batalla se vio alterado por la llegada de un famoso cuérpo y su no menos célebre comadante. Procedente desde Libia, y tras una retirada de cientos de kilómetros con el VIII ejército británico pisándole los talones, el Afrika Korps del mariscal Erwin Rommel llegó al puerto de Sfax, uniéndose a las fuerzas del eje en Túnez. Pese a todo, el DAK que llegó a Tunez era un mera sombra de lo que había sido en mejores tiempo, pues solo contaba por esas fechas con unos 5.000 hombres y 40 carros de combate operativos.

Este era el panorama durante las primeras semanas de 1943, en la que ambos bandos entablaron pequeñas escaramuzas en torno a los pasos del macizo central tunecino, cuyo control era vital para asegurarse el acceso a las escasas carreteras que conducían a Bizerta y Tunez. A principios de enero los franceses libres hicieron varios avances importantes en las montañas, pero un contraataque alemán los desalojó de las posiciones ganadas y les causó importantes bajas. Estos tiras y afloja duraron prácticamente todo el mes de Enero, limitando las operaciones a escaramuzas de intensidad variable. Sin embargo, pronto iba a lanzarse por parte alemana una operación de envergadura contra las posiciones aliadas en Tunez central.

El 30 de enero de 1943 la 21ª Panzer atravesó limpiamente las defensas francesas en el paso de Faid, y avanzo hacia el oeste. El 15 de febrero, los alemanes rechazaron fácilmente un contraataque del II cuerpo norteamericano en la ciudad de Maknassy, obligando a las fuerzas aliadas a retirarse a una nueva posición defensiva, en el paso de Kasserine. En solo 4 días de lucha los americanos perdieron unos 2500 hombres y más de 100 tanques, además de ingentes cantidades de equipo pesado y material.

Rommel vio entoces la oportunidad de dar un golpe aun más grande en el paso de Kasserine, en la carretera que daba acceso a Argelia desde Tunez central. Uniendo su DAK a la 10ª y 21ª divisiones panzer, Rommel atacó las posiciones del II Cuerpo el 19 de febrero. Los americanos, cuya moral estaba muy baja debido a los desatres de los días anteriores, simplemente levantaron el campo, y al atardecer el paso de Kasserine estaba en manos del eje. Pese a ello, la negativa de Von Arnim a explotar este importante éxito táctico con una maniobra envolvente hacia la costa, como deseaba Rommel, unido a la creciente presión del VIII ejército contra el flanco este de las defensas del eje, impidió que los alemanes prosiguieran el ataque. En lugar de eso, Von Arnim ordenó consolidar el terreno ganado y establecer una nueva línea defensiva en el propio paso de Kasserine. Posiblemente, esa fue la última oportunidad que tuvieron los alemanes de cambiara decisivamente el curso de la batalla.

[Eriol]

Hola!

Leyendo el ejemplar de osprey Titulado "Rommel ,ultima victoria" se me vienen a la cabeza muchas preguntas sobre los combates de las operaciones Fruhlingswind y Morgenluft que provocaron las derrotas de Sidi Bou Zid y Kasserine.

En particular me gustaria que se debatiera sobre la lentitud del comandante aleman,Ziegler, encargado de dirigir el ataque norte(Fruhlingswind) que cuando tuvo la oportunidad de profundizar tras su victoria en Sidi Bou Zid se paro ,enviandolo solo patrullas hacia Sbeitla,dando tiempo a que se fortalecieran las defensas alli.

Pienso que de haberse lanzado con mayor celeridad hacia este objetivo y hacia el propio paso Kasserine se podria haber obtenido un exito a nivel operacional y no tactico,causando numerosos problemas y ,quizas,llegando a capturar Tebessa,importante nudo de abastecimiento aliado.

Hay que tener en cuenta que el ataque sur,al mando del mismo Rommel, empezaria algo mas tarde para poder usar las mismas fuerzas del sector norte(10º y 21º Div Pz) pero dado la poca oposicion que este tuvo quizas se podria haber apañado con una sola Div mientras la otra seguia presionando en el norte.

Dejo aqui un mapa de las operaciones:


Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de ... _Kasserine

Saludos camaradas!

[Eriol]

Hola!!

Para entender bien todas las acciones les recomiendo:

http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_ ... erine_Pass

http://www.exordio.com/1939-1945/milita ... orps7.html

Saludos camaradas

[Javier Ormeño Chicano]

Un par de mapas más, desde "Torch" a las operaciones en Tunez (1943)





Fuente: COLLIER, P. "The Second World War (4). The Mediterranean 1940-45" Osprey - Essential Histories, 2003


fuente "The desert war, war history special" p61


fuente "War Monthly" nº25 p35

[Uge]

Evidentemente Ziegler no parece estar interesado en una agresiva explotación de su éxito en Sidi bou Zid; pero el máximo responsable debe ser Von Armin, poco dispuesto a cooperar en acciones ofensivas que le alejen de su proyecto de atacar Le Kef desde el paso de Pichon ( Operación Kuckucksei ).

Saludos

[Eriol]

Evidentemente Ziegler no parece estar interesado en una agresiva explotación de su éxito en Sidi bou Zid; pero el máximo responsable debe ser Von Armin, poco dispuesto a cooperar en acciones ofensivas que le alejen de su proyecto de atacar Le Kef desde el paso de Pichon ( Operación Kuckucksei ).

Saludos

Hola!!

Si bien es cierto que para defender esta muy bien tener tropas preparadas no es menos cierto el lema que dice que la mejor defensa es un buen ataque.De caer Tebessa cualquier ataque en el norte hubiera sido imposible de realizar por el momento.Con tu flanco sur expuesto y muchas unidades desabastecidas te enfrentas a una derrota que cause un fuerte golpe(mayor que el de Kasserine) a tu dispositivo.E incluso siendo mas audaz,o si la situacion logistica lo permitia seguir subiendo hacia el norte y copar aun mas unidades.

Saludos

[Alberto_HM]

¿Alguno de vosotros tiene la composición exacta de las fuerzas alemanas en Túnez en febrero de 1943? En ese mes se formó el Grupo de Ejércitos German-Italiano, formado por el 1º italiano y el 5º alemán. Había unidades alemanas tanto en uno como en otro: en el 1º Ejército Italiano se encontraba lo que quedaba del Afrika Korps. Y en el 5º alemán, la 10ª División Panzer y algunos refuerzos que llegaban desde el continente. Mi pregunta es: ¿qué unidades alemanas (a nivel de división) había tanto en una fuerza como en la otra?

Gracias anticipadas.

[José Luis]

¡Hola a todos!

¿Alguno de vosotros tiene la composición exacta de las fuerzas alemanas en Túnez en febrero de 1943? En ese mes se formó el Grupo de Ejércitos German-Italiano, formado por el 1º italiano y el 5º alemán. Había unidades alemanas tanto en uno como en otro: en el 1º Ejército Italiano se encontraba lo que quedaba del Afrika Korps. Y en el 5º alemán, la 10ª División Panzer y algunos refuerzos que llegaban desde el continente. Mi pregunta es: ¿qué unidades alemanas (a nivel de división) había tanto en una fuerza como en la otra?

Lo que se formó, el 22 de febrero de 1943, fue un cuartel general alemán denominado Grupo de Ejércitos Africa (Heeresgruppe Afrika), que tuvo como su primer comandante en jefe a Rommel (hasta el 9 de marzo) y luego a von Arnim (hasta su capitulación el 13 de mayo). Con anterioridad, y desde el 1 de octubre de 1942, estaba el Ejército Panzer Germano-Italiano (Deutsch-Italienische Panzerarmee), y antes, desde el 30 de enero de 1942, el Ejército Panzer Africa (Panzerarmee Afrika), y antes, desde el 1 de septiembre de 1941, el Grupo Panzer Africa (Panzergruppe Afrika).

El Heeresgruppe Afrika constaba del 1 italienische Armee (la nueva denominación del antiguo ejército panzer germano-italiano) bajo el mando del general italiano Messe, y del Panzerarmeeoberkommando 5 (Pz-AOK 5), bajo el mando del Generaloberst von Arnim. Cuando von Arnim se hizo cargo del mando del Heeresgruppe Afrika el 10 de marzo, su puesto de comandante del Pz-AOK 5 fue ocupado por el general Gustav von Värst.

El 1 italienische Armee de Messe formaba con las siguientes formaciones:

-Deutsches Afrika Korps del Generalmajor Kurt Freiherr von Liebenstein:
--15ª División Panzer
--21ª División Panzer (que había sido transferida al frente de Túnez el 14 de enero de 1943)
--División Centauro (italiana)
--19ª División Antiaérea (Flak).

-XX Cuerpo de Ejército Italiano del general Orlando:
--División Trieste
--90ª División Ligera alemana
--División Fascista

-XXI Cuerpo de Ejército Italiano del general Berardi:
--División Spezia
--División Pistoia
--164ª División Ligera alemana

El Pz-AOK 5 de von Arnim tenía asignadas (1-4 de marzo de 1943) las siguientes divisiones:

-10ª División Panzer
-21ª División Panzer
-334ª División de Infantería
-División von Manteuffel (antes División von Broich)
-19ª y 20ª divisiones Flak.
-División Superga italiana
-División "Hermann Göring"

Sólo te he incluido las formaciones tamaño división (no sé si me escaparía alguna porque he tenido que revisar, y no muy detenidamente, tres fuentes: el volumen 2 de Georg Tessin, Verbände und Truppen der deutschen...., George Forty y su The Armies of Rommel, y Franz Kurowski y su Das Afrika Korps). Pero hay un montón más de formaciones de menor tamaño (como la brigada Ramcke, el Schwere Panzer-Abteilung 501, el grupo de batalla Buhse, el de Schmid, etc., etc.).

Saludos cordiales
JL

[Alberto_HM]

Hola José Luis.

Esos últimos meses del Eje en África debieron ser muy turbulentos, de ahí la confusión sobre las unidades que componían sus fuerzas y su movilidad para ir de una formación a otra.

Del V Ejército Blindado Alemán siempre me llamó la atención que sumase una cantidad variada de unidades heterogéneas no organizándolas nunca en Cuerpos de Ejército. Porque los italianos sí seguían haciéndolo, aunque estos Cuerpos lo fuesen más sobre el papel que en la realidad. ¿Sabes a qué se podía deber?

[José Luis]

¡Hola a todos!

¿Sabes a qué se podía deber?

No lo sé con certeza, aunque me lo imagino, Alberto. El llamado 5. Panzerarmee (Pz-AOK 5) distaba mucho se ser un auténtico ejército de campaña, y era en realidad un cuartel general para controlar la diversidad de formaciones y unidades de combate desplegadas en Túnez, que no daban para formar un ejército, sino nominalmente. En la práctica, ese cuartel general era más propio de un cuerpo de ejército que de un ejército, y de ahí que, a mi juicio, tuviera poco sentido práctico establecer nuevos cuarteles generales de cuerpo de ejército.

Saludos cordiales
JL