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La invasión de Somalía Británica 1940.
Ataque italiano contra la Posición de Tug Argan - Repliegue.
La posición al comienzo del 15 de agosto era la siguiente, Observation Hill, que era vital para la defensa de toda la posición, estaba dominada por la artillería desde Round Hill a corta distancia. Muchas de las defensas habían sido destruidas, y la guarnición, que había resistido gallardamente durante cuatro días, se estaba cansando. Los intentos de desalojar al enemigo del Paso de Mirgo y del terreno bajo al sur de Castle Hill habían fracasado. También había una amenaza de que el destacamento enemigo avanzara a lo largo de la carretera costera desde Zeilah, aunque este avance, que había sido bombardeado por la Royal Navy desde el mar y por la R.A.F. desde el aire, no estaba progresando con gran energía. Los ataques aéreos enemigos contra las tropas y el transporte al descubierto habían sido constantes. No eran muy peligrosos, pero tenían un considerable efecto de perturbación. En estas circunstancias, el General Godwin-Austen llegó a la conclusión de que un repliegue hacia Berbera y la evacuación de la posición, era el único camino para salvar a la fuerza de una derrota peligrosa y posible aniquilación. Por consiguiente telegrafió al CG de Medio Oriente, dando las dos alternativas, evacuación inmediata o continuación de la acción con pérdida probable de una proporción muy grande de la fuerza.
El Teniente General Sir H. M. Wilson, que estaba temporalmente al mando de Oriente Medio durante cualquier ausencia del Comandante en el Reino Unido, decidió a favor de la evacuación. Posteriormente el General Sir Archibald P. Wawell avaló que la recomendación efectuada por el General Godwin-Austen y la decisión del General Wilson fueron correctas.
Durante la mañana del 15 de agosto el enemigo permaneció inactivo, pero durante la tarde renovó sus ataques. Black Hill no fue atacada directamente, pero el enemigo se infiltró alrededor de esta posición y trató de colocar en posición una batería hipomóvil. Fueron dispersados por el fuego de armas y luego bombardearon Black Hill en forma intensa. Castle Hill fue bombardeada de igual manera. Sin embargo, el impacto del esfuerzo del enemigo se llevó a cabo sobre Observation Hill, que fue sometida a un bombardeo muy intenso durante dos horas. Esto fue seguido por un ataque feroz de la infantería a las 17:00 horas, bajo el cual la guarnición al fin cedió (*). Lamentable fue que el cañón naval de 3-pdr del H.M.A.S. Hobart se perdiera junto con el destacamento. Su presencia y conducta habían sido de suma importancia para la moral de la guarnición. Todavía convencido de que era mejor presionar directamente por el camino de Berbera a través de la posición de Tug Argan en lugar de envolverlo, De Simone ordenó un nuevo ataque contra Observation Hill para el 15 de agosto. Al mismo tiempo, el Alto Mando emitió instrucciones que, en caso de que el asalto fracasara, todas las operaciones ofensivas debían detenerse hasta que la columna "central" pudiera ser reforzada y reorganizada. A finales de la tarde del 15 de agosto de 1941, De Simone lanzó su último asalto contra las tropas de Rhodesia; a las 19:00 horas la colina estaba en manos italianas, sus defensores intentaban rendirse y luego escapaban desordenadamente. La IIª Brigada de Lorenzini, incapaz de encontrar una senda o de moverse por el flanco derecho británico, finalmente se encontró en condiciones de infiltrarse en las dispersas posiciones de los Punjabis.
(*) El 15 de agosto, dos de los nidos de ametralladora (SCC) fueron despedazados, pero el Capitán Wilson, que ahora sufría de malaria además de las heridas, mantuvo su propio puesto en acción. El enemigo finalmente arrolló el puesto a las 17:00 horas del 15 de agosto, cuando el Capitán Wilson, luchando hasta el final, fue muerto. Los defensores sobrevivientes de Observation Hill intentaron capitular ante la infantería enemiga que ahora estaba en la cresta del rasgo, pero como los italianos demostraron poco interés fue dada la orden de retirarse. Un total de 119 hombres de la compañía 'A' del 1er NRR y del SCC regresaron a la costa desde Observation Hill.
Durante la noche del 15/16 de agosto se efectuó el repliegue desde la posición de Tug Argan. Fue cubierto por el Black Watch y dos compañías del 2nd King's African Rifles en una posición de retaguardia en Barkasan, cinco millas al sudoeste de Laferug, a unas 35 millas de Berbera. Se pretendía que esta posición se mantuviera durante 48 horas, y que una nueva posición de retaguardia se ocupara entonces en Nasiye, a 15 millas de Berbera. Las unidades británicas se retiraron, a veces a pie y cruzando las líneas de comunicación enemigas, a través del 2do Black Watch el cual resistió vigorosamente un ataque de persecución italiano y ejecutaron con éxito una carga a la bayoneta de nivel compañía. Muchos de los soldados de infantería que se retiraban no habían comido alimentos cocinados durante cuatro días.
Después de las últimas luces del 15 de agosto el 3/15 Punjabis y la Compañía 'D' del 1/2 Punjabis fueron desplegados sobre los tres rasgos de Block Hill y se emitió una orden de "último hombre - último cartucho" para cubrir una operación de retirada británica. Durante esta redistribución, dos pelotones del 3/15 Punjabis se extraviaron y continuaron marchando hacia Berbera.
Las columnas italianas penetran cada vez más al interior de Somalía británica - agosto de 1940.............
Fuente:
http://stonebooks.com/site_index.shtml
https://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/Ind ... RIN-4.html
http://www.kaiserscross.com/188001/492443.html
http://www.ibiblio.org/hyperwar/UN/UK/L ... /37594.pdf
Military Operations in the Italian East Africa, 1935·1941: Conquest and Defeat. Lt Cdr Francesco Marino. italian Navy. USMC Command and Staff College.
Suplement to The London Gazette. OPERATIONS IN THE SOMALILAND PROTECTORATE, 1939-1940.
Taariikh Hore: Punjabis in Somaliland 1940-1941 ( Maqaal ).
The First Victory: The Second World War and the East Africa Campaign. Andrew Stewart.
Como se ve, a esta altura ambos bandos estaban con el último aliento; los italianos pensando en barajar y dar de nuevo y los británicos en replegarse. Saludos. Raúl M
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Irse a pique, antes que arriar el pabellón. Alte G. Brown.