Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... ero_(1940) y https://it.wikipedia.org/wiki/Battaglia ... ero_(1940)
La batalla del Cabo Passero tuvo lugar al sureste de Sicilia, en la madrugada del 12 de octubre de 1940, después de una operación de suministro británica a Malta.
En octubre de 1940, la Flota del Mediterráneo británica montó una operación de reabastecimiento a Malta desde Alejandría, denominada MB6. El convoy tenía cuatro cargueros escoltados por dos cruceros antiaéreos y cuatro destructores. La escolta estuvo dirigida por el buque insignia del vicealmirante Sir Andrew Cunningham, el HMS Warspite, e incluía otros tres acorazados, dos portaaviones, seis cruceros y 16 destructores. El único incidente destacable durante el convoy fueron algunos daños al destructor HMS Imperial cuando se topó con un campo minado. Los mercantes llegaron a su destino el 11 de octubre. Hasta entonces, el mal tiempo había impedido la intervención de la flota italiana. Un avión vio a los barcos que regresaban poco después de que salieran de Malta.
El comandante italiano, el almirante Inigo Campioni, envió a una fuerza de destructores en el cabo Bon, en caso de que los buques de guerra británicos se dirigieran a Gibraltar. En opinión de Campioni, era demasiado tarde para que los acorazados y cruceros italianos operaran contra el convoy. Se envió al XI Escuadrón de Destructores, bajo el mando del capitán de navío Carlo Margottini, con los destructores Artigliere, Aviere , Geniere y Camicia Nera, con el apoyo de la 1a escuadra de torpederos, formada por las lanchas torpederas Airone, Alcione y Ariel; el VII Escuadrón de Destructores formado por unidades de la clase Dardola partieron para realizar un rastreo en el cabo Bon y la 2ª flotilla MAS a realizar emboscadas en la isla de Gozo y La Valeta.
Esa noche el grueso de la Flota del Mediterráneo regresaba a Alejandría, protegida al noreste por los cruceros Ajax, Orion, Sydney y York escoltados por los destructores Nubian y Mohawk en línea de rumbo, con el Ajax en la posición más septentrional.
Acción de los torpederos
Las unidades del XI Escuadrón de Destructores y del I Escuadrón de Torpederos iniciaron el rastreo a las 01:00 horas del 12 de octubre con un intervalo medio de unas 4 millas entre las unidades, mientras que el intervalo entre el escuadrón de torpederos y el de destructores fue en cambio unas 8 millas con una velocidad de patrulla de 12 nudos .
A las 01:37, el Ajax fue avistado por el Alcione, navegando hacia el este, a 17 900 m de distancia por el lado de babor. A las 01:48, los tres torpederos se acercaban al crucero británico a toda velocidad. El crucero desconocía por completo la aproximación del enemigo. A las 01:57, el Alcione disparó dos torpedos desde una distancia de 1.700 m. En 4 minutos se lanzaron 7 torpederos contra el enemigo, ninguno de los cuales impactó. El capitán Banfi, comandante de la formación italiana, ordenó al buque insignia Airone que abriera fuego contra el enemigo con sus cañones de 100 mm, seguido de los otros barcos. Tres proyectiles dieron en el blanco, dos en el puente y el tercero a 1,8 m por debajo de la línea de flotación, causando 12 muertos y 22 heridos. El Ajax redujo la velocidad a 25 nudos y cambiando constantemente de dirección para evitar torpedos y cañonazos, abrió fuego contra los tres torpederos al mismo tiempo con todo el armamento.
El Ariel fue alcanzado inmediatamente después por numerosos disparos que alcanzaron primero la cubierta y luego el casco, provocando un violento incendio y una explosión, se hundió en 20 minutos, llevándose con su comandante Mario Ruta, el segundo al mando y gran parte de la tripulación. El Airone fue el siguiente barco italiano en ser atacado. Se las arregló para lanzar dos torpedos antes de ser inutilizado, incendiándose casi de inmediato, su puente y la cubierta superior ametrallados por el Ajax a corta distancia. Se hundió unas horas más tarde. Entre los supervivientes, el comandante de la escuadra, el Capitán de Fragata Banfi.D espués de haber disparado 15 salvas sin resultado, el Alcione consiguió romper el contacto con el enemigo a las 02:03, permaneciendo en la zona para socorrer a los náufragos.
La batalla del Cabo Passero tuvo lugar al sureste de Sicilia, en la madrugada del 12 de octubre de 1940, después de una operación de suministro británica a Malta.
En octubre de 1940, la Flota del Mediterráneo británica montó una operación de reabastecimiento a Malta desde Alejandría, denominada MB6. El convoy tenía cuatro cargueros escoltados por dos cruceros antiaéreos y cuatro destructores. La escolta estuvo dirigida por el buque insignia del vicealmirante Sir Andrew Cunningham, el HMS Warspite, e incluía otros tres acorazados, dos portaaviones, seis cruceros y 16 destructores. El único incidente destacable durante el convoy fueron algunos daños al destructor HMS Imperial cuando se topó con un campo minado. Los mercantes llegaron a su destino el 11 de octubre. Hasta entonces, el mal tiempo había impedido la intervención de la flota italiana. Un avión vio a los barcos que regresaban poco después de que salieran de Malta.
El comandante italiano, el almirante Inigo Campioni, envió a una fuerza de destructores en el cabo Bon, en caso de que los buques de guerra británicos se dirigieran a Gibraltar. En opinión de Campioni, era demasiado tarde para que los acorazados y cruceros italianos operaran contra el convoy. Se envió al XI Escuadrón de Destructores, bajo el mando del capitán de navío Carlo Margottini, con los destructores Artigliere, Aviere , Geniere y Camicia Nera, con el apoyo de la 1a escuadra de torpederos, formada por las lanchas torpederas Airone, Alcione y Ariel; el VII Escuadrón de Destructores formado por unidades de la clase Dardola partieron para realizar un rastreo en el cabo Bon y la 2ª flotilla MAS a realizar emboscadas en la isla de Gozo y La Valeta.
Esa noche el grueso de la Flota del Mediterráneo regresaba a Alejandría, protegida al noreste por los cruceros Ajax, Orion, Sydney y York escoltados por los destructores Nubian y Mohawk en línea de rumbo, con el Ajax en la posición más septentrional.
Acción de los torpederos
Las unidades del XI Escuadrón de Destructores y del I Escuadrón de Torpederos iniciaron el rastreo a las 01:00 horas del 12 de octubre con un intervalo medio de unas 4 millas entre las unidades, mientras que el intervalo entre el escuadrón de torpederos y el de destructores fue en cambio unas 8 millas con una velocidad de patrulla de 12 nudos .
A las 01:37, el Ajax fue avistado por el Alcione, navegando hacia el este, a 17 900 m de distancia por el lado de babor. A las 01:48, los tres torpederos se acercaban al crucero británico a toda velocidad. El crucero desconocía por completo la aproximación del enemigo. A las 01:57, el Alcione disparó dos torpedos desde una distancia de 1.700 m. En 4 minutos se lanzaron 7 torpederos contra el enemigo, ninguno de los cuales impactó. El capitán Banfi, comandante de la formación italiana, ordenó al buque insignia Airone que abriera fuego contra el enemigo con sus cañones de 100 mm, seguido de los otros barcos. Tres proyectiles dieron en el blanco, dos en el puente y el tercero a 1,8 m por debajo de la línea de flotación, causando 12 muertos y 22 heridos. El Ajax redujo la velocidad a 25 nudos y cambiando constantemente de dirección para evitar torpedos y cañonazos, abrió fuego contra los tres torpederos al mismo tiempo con todo el armamento.
El Ariel fue alcanzado inmediatamente después por numerosos disparos que alcanzaron primero la cubierta y luego el casco, provocando un violento incendio y una explosión, se hundió en 20 minutos, llevándose con su comandante Mario Ruta, el segundo al mando y gran parte de la tripulación. El Airone fue el siguiente barco italiano en ser atacado. Se las arregló para lanzar dos torpedos antes de ser inutilizado, incendiándose casi de inmediato, su puente y la cubierta superior ametrallados por el Ajax a corta distancia. Se hundió unas horas más tarde. Entre los supervivientes, el comandante de la escuadra, el Capitán de Fragata Banfi.D espués de haber disparado 15 salvas sin resultado, el Alcione consiguió romper el contacto con el enemigo a las 02:03, permaneciendo en la zona para socorrer a los náufragos.