La campaña de Birmania, acciones en 1942.
En 1940, Japón aprovechó la invasión alemana de Francia para cortar ambas líneas de suministro a China. En junio, con Francia centrada en la guerra en Europa, los buques de guerra japoneses se trasladaron a la Indochina francesa y cerraron el ferrocarril desde Haiphong. Un mes más tarde, amenazando con la guerra si no se cumplían sus demandas, Japón logró un acuerdo del gobierno británico en apuros para cerrar el camino de Birmania al material de guerra temporalmente.
El camino de Birmania fue reabierto en octubre de 1940, literalmente, la única línea de vida a China. A fines de 1941, Estados Unidos estaba enviando material de préstamo y arrendamiento por mar al puerto birmano de Rangoon, donde fue transferido a vagones de ferrocarril para el viaje a Lashio en el norte de Birmania y finalmente transportado en camión por la ruta de Birmania de 712 millas de largo a Kunming. Sobre esta estrecha carretera, los camiones transportaban municiones y material para abastecer al ejército chino, cuya fuerza continua a su vez obligó a los japoneses a mantener un número considerable de fuerzas terrestres estacionadas en China. En consecuencia, los estrategas japoneses decidieron cortar la línea de vida de Birmania, obtener el control completo de China y liberar sus fuerzas para su uso en otras partes del Pacífico.
Marco estratégico
Birmania, yace incrustada en el vientre de la masa de tierra asiática entre India y China. A lo largo de las fronteras norte, este y oeste de Birmania hay altas montañas. La geografía de Birmania la había aislado de India y China, sus vecinos más grandes y más poblados. Las altas y escarpadas cadenas montañosas desalientan el comercio y los desplazamientos. Esta falta de contacto había convertido a Birmania en un país claramente diferente de cualquiera de esos vecinos más grandes, que a su vez tenían poco interés en Birmania debido a las barreras naturales para la invasión. Sin embargo, la dramática apuesta de Japón por dominar en 1941 en el Lejano Oriente causó que India y China y sus patrocinadores occidentales, Gran Bretaña y Estados Unidos, respectivamente, centraran su atención en Birmania.
Aunque Gran Bretaña y los Estados Unidos perseguían el mismo objetivo estratégico de derrotar finalmente a Japón, no estaban de acuerdo con el papel de Birmania para alcanzar ese objetivo. Sus líderes acordaron que Birmania debería defenderse contra los japoneses, pero sus motivos diferían. Para los británicos, Birmania proporcionó una barrera conveniente entre India, la "joya de la corona" de su imperio y China con su ocupación militar japonesa. Los estadounidenses vieron a Birmania como el salvavidas que podría proporcionar a China los medios para deshacerse de los grilletes de la ocupación japonesa y convertirse en un miembro viable de la comunidad internacional.
A pesar de la determinación de los Aliados de mantener Birmania, sus planes para la defensa de la región eran incompletos. Los birmanos no fueron consultados y tenían pocas razones para luchar contra los japoneses. Más significativamente, ni Gran Bretaña ni Estados Unidos estaban preparados para comprometer fuerzas significativas para salvar el área. Los líderes japoneses, por el contrario, estaban preparados para hacer más y veían a Birmania como crítica para su estrategia general para la guerra. La ocupación de Birmania protegería las ganancias ya aseguradas en el sudoeste del Pacífico, prepararía el escenario para una posible invasión de la India que posiblemente podría vincularse con una salida alemana del Medio Oriente, y de una vez por todas cerrar la línea de suministro aliada a lo largo del de la ruta birmana hacia China.
Fuentes: https://history.army.mil/brochures/burma42/burma42.htm
http://homepages.force9.net/rothwell/burma.htm
Saludos. Raúl M .