El Blitz y Hull
La ciudad olvidada.
"This is the BBC. Here is the news. German raiders have attacked a north east town...."
A lo largo de varias noches de marzo, mayo y julio de 1941, el puerto de Kingston upon Hull fue atacado repetidas veces por la Luftwaffe. Así, la ciudad pasó más de 1.000 horas bajo alerta por ataques aéreos desde el 19 de junio de 1940 a 1945. De sus 320.000 habitantes, 152.000 perdieron sus hogares, 1.200 murieron y 3.000 resultaron heridos. Un 95% de los hogares de esta ciudad inglesa fueron dañados (de sus 92.000 casas, sólo 6.000 salieron indemnes), incluyendo 27 iglesias, 14 escuelas o hospitales, 42 pubs y cines.
Hull fue la primera ciudad en ser atacada de día de toda la guerra y la última en sufrir un ataque aéreo pilotado de Gran Bretaña. A pesar de los ataques, el puerto continuó funcionando durante toda la guerra.
Con la experiencia de los ataques de dirigibles alemanes sufridos durante la Primera Guerra Mundial, en 1938 se inició un gran programa de construcción de refugios antiaérea, en el que se destinaron más de un millón y medio de libras esterlinas.
Al comenzar la guerra, los alemanes habían identificado 10 objetivos principales en Hull: tres cerca de Stoneferry, los depósitos de agua y de gas, la estación eléctrica de Sculcoates, la refinería de petróleo (Saltend) y los seis muelles. Otros objetivos adicionales eran los molinos de grano del río Hull.
La primera alarma antiaérea sonó en Hull a las 02:45 del 4 de septiembre de 1939; la alarma finalizó a las :04:08. No se produjo ningún ataque. Las incursiones sobre Hull en 1940 fueron llevadas a cabo por pequeños grupos de aviones. El primer tuvo lugar en la noche del 19/20 de junio de 1940, causado pequeños daños en la calle Chamberlain . Para finales de año Hull había sufrido 20 ataques, con 12 víctimas mortales.
Una incursión área contra el depósito de petroleo de Saltend causó un gran incendio. Cinco hombres recibieron la medalla George por su valor al contener el fuego. Los bomberos Jack Owen y Clifford Turner; y tres trabajadores de Saltend: George Archibald Howe, George Samuel Sewell y William Sigsworth.
Los bombardeos se incrementaron a comienzos de 1941. En febrero murieron 20 personas en diversos ataques contra la ciudad; en marzo Hull fue atacada en las noches del 13/14, 14/15 y el 18/19. El primer ataque fue dirigido contra la zona del río Hull, causando daños a las fábricas de pintura de Stoneferry; el segundo contra los muelles de St Andrew, resultando alcanzado el refugio de la calle Bean, causando numerosas muertes; el tercero se prolongó por espacio de seis horas, causando un centenar de muertes. En la noche del 31 de marzo/1 de abril, el centro de la ciudad fue atacado, lanzándose, sobre todo, minas en paracaídas. Desde comienzos de marzo a abril los ataques causaron 200 muertes.
Los ataques duraron en abril, con un ataque principal teniendo lugar el 15/16, que se centró en los muelles Alexandra. Otros dos siguieron en otras dos noches, entre el 25 y 27 de abril. Del 3 al 9 de mayo fueron atacados los muelle y el centro de la ciudad, como parte del esfuerzo de la Luftwaffe contra los puertos británicos, incluyendo Merseyside, Belfast, Clydeside y Londres. Entre el 7 y el 9 de mayo la ciudad sufrió dos grandes ataques nocturnos, que duraron cada uno entre 5 y 6 horas, en los que los alemanes lanzaron bombas de alto explosivo, minas e incendiarias. En estos ataques la zona comercial fue duramente atacada; en el puerto, los muelles de Riverside fueron destruidos por las llamas, y numerosos incendios se extendieron por los almacenes de madera de los alrededores de la carretera Hedon. Resultaron alcanzados el molino Rank, el depósito de autobuses y los edificios de la compañía de teléfono de Hull. Además de estas zonas, el resto de la ciudad también fue bombardeada. Murieron más de 400 personas durante estos ataques.
Las defensas AA de Humber (39a Brigada AA) y los cazas nocturnos de la base de la RAF de Kirton in Lindsey lograron algunos éxitos. En un notorio combate, el 8/9 de mayo, el artillero Maycock, del 40a Regimiento (Sherwood Foresters) de Reflectores de la Real Artillería, a bordo de una barcaza fluvial llamada Clem, derribó un con una ametralladora ligera a un Heinkel He 111 que volaba a baja altura.
Tras el comienzo de Barbarroja la intensidad de los ataques disminuyó, volviéndose esporádicos a finales de mayo, junio y julio, con un gran ataque teniendo lugar en la noche del 18/19 de julio contra el este de Hull y los muelles Victoria. Los depósitos de gas de East Hull fueron gravemente dañados y murieron 140 personas.
Se calcula que un tercio de los habitantes de la población abandonaba la ciudad y se iba al campo durante los ataques. En agosto de 1941, el rey Jorge VI y la reina Isabel visitaron la ciudad.
Los pequeños ataques continuaron hasta final de año, teniendo lugar bombardeos más intensos en las primeras horas del 17 de agosto y en la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre.
En 1942 se sufrieron menos ataques que en 1941. Una fuerte incursión tuvo lugar en 19/20 mayo, centrándose en los muelles Alexandra y Victoria y sus alrededores. También cayeron bombas sobre la avenida Marlborough, la calle Blenheim y los jardines Warneford. Se cree que el objetivo de estos ataques era reducir el envío de ayuda a la URSS. Para estas fechas, las bombas utilizadas eran, en su mayoría, de 500 kgs. El 1 de agosto fueron bombardeados los muelles orientales. Una bomba de 1.800 kgs cayó sobre la calle Grindell, matando a 24 personas. Los ataques continuaron, con limitados daños, en octubre y diciembre.
Se produjeron pequeños ataques el 3 y el 15 de enero 1943, usándose bombas de fósforos en los mismos. Un gran ataque tuvo lugar el 24 de junio, siendo de nuevo el centro de la ciudad el objetivo de los ataques. El museo municipal fue destruido por el fuego. Otra incursión llegó el 13/14 de julio, tomando por objetivo el sistema ferroviaria. Otros dos ataques que tuvieron lugar más adelante no lograron penetrar las defensas de la ciudad.
Ninguna bomba cayó sobre la ciudad en 1944. En marzo de 1945 la ciudad fue bombardeada con proyectiles de artillería. En un ataque en 17/18 de marzo se lanzaron granadas de fragmentación.
Los ataques también alcanzaron los alrededores de Hull: 121 personas murieron en East Riding de Yorkshire - 82 civiles y 39 militares. La Luftwaffe atacó ciudades costeras como Bridlington, Hornsea y Withernsea, muriend o44 personas; y las bases de la RAF de Driffield, Catfoss y Leconfield.
El 24 de diciembre de 1944, durante un ataque masivo de las V-1 contra Manchester, ujna de las V-1 impactó en Willerby, a las afueras de Hull, dañando varias casas y la estación de bombeo de Springhead Pumping.
Cerca de 38.000 niños fueron evacuados de Hull a Yorkshire, Lincolnshire, Lancashire, Norfolk, Northumberland, Leicester y otros lugares. La mayoría de ellos regresaron a finales de 1942.
Como pasó con muchas otras ciudades, la prensa no daba el nombre de Hull cuando era atacada, refiriéndose, en cambio a una ciudad "costera en el noroeste" para evitar dar información al enemigo. Tras los grandes ataques de marzo, julio y agosto de 1941 y de junio de 1943, la ciudad fue nombrada específicamente.
fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Hull_Blitz#hh
http://www.heroesofhull.co.uk/pages/bli ... n_City.php
; un complemento...............................
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